và tiếng cọ sát, va chạm… Thế rồi trên nền hậu cảnh xa xa, một luồng hơi
nước trắng xóa liên tục tuôn ra và bay lên. Bên trái, giữa đường tàu và bóng
đen của những quả núi thấp đằng xa, chi phối toàn bộ tầm nhìn là những
khối lò cao to hình nón của công ty Gedda. Chúng là cụm công trình trung
tâm của nhà máy luyện thép quy mô lớn ấy. Hallox chính là giám đốc của
nhà máy này. Những khối lò cao kích cỡ đồ sộ, toàn thân sơn đen, trên đỉnh
tuôn ra khói đen và ngọn lửa. Những vật thể to kềnh này thật uy phong lẫm
liệt, nhất là khi phun lên ngọn lửa, và nước thép sôi sùng sục, phát ra tiếng
ồn đinh tai. Xung quanh lò cao là máy cán thép vang lên những tiếng “cạch
cạch”, trong tiếng gõ đập “binh binh” của những chiếc búa hơi nặng nề,
những chùm hoa thép sáng trắng bắn tóe ra khắp phía. Họ quan sát một
chiếc xe chở đầy than nhanh chóng được đổ vào một lò luyện thép lớn; tiếp
đó là những ngọn lửa đỏ rực phụt ra và từng luồng khói dày cùng bụi đen
cuồn cuộn phun ra rồi bay lên cao.
- Những chiếc lò cao này quả thực đã vô tình tạo ra cho anh một
khung cảnh đặc sắc. - Rohter lên tiếng trước, phá vỡ tình thế gượng gạo khi
mà hai người đi cùng nhau rất lâu nhưng chẳng ai nói lời nào.
Hallox lầm bầm một tiếng. Anh ta đút hai tay vào túi áo, nhíu mày, cúi
đầu nhìn những đường ray bị hơi nước phủ đầy nên không còn được sáng
bóng, và các toa xe nườm nượp đằng xa. Hai hàng lông mày như dính chặt
vào nhau, như thể anh ta đang tìm lời giải đáp cho một câu đố hóc búa.
Rohter liếc nhìn anh ta rồi lại quay đi chỗ khác.
- Bây giờ vẫn chưa phải là thời gian đẹp nhất để thưởng thức ánh
trăng. - Anh ta nói rồi ngẩng lên nhìn và tiếp ngay. - Ánh trăng vẫn còn lờ
mờ, bởi ánh sáng còn sót lại của ban ngày chiếu hắt lên vòm trời.
Hallox giống như chợt bừng tỉnh, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, liền
quay sang thăm dò Rohter:
- Ánh sáng còn sót lại của ban ngày...? Tuyệt, tuyệt.
Anh ta cũng ngẩng đầu lên nhìn vành trăng, trong màn đêm giữa mùa
hè, ánh trăng cũng trở nên u ám, ảm đạm.
- Đi theo tôi! - Anh ta đột nhiên tóm lấy cánh tay Rohter, kéo anh về
phía con đường nhỏ thông xuống dưới đường sắt.
