- Giá tiền là hai nghìn. - Ông lão tỉa hoa khẳng định lại lần nữa một
cách chắc chắn.
Alice không muốn tranh cãi với ông ta. Cô đi đến bên một luống hoa
cách đó hơi xa, bắt đầu hái một bó hoa tươi. Khi đến gần tường nhà, cô
nhìn thấy có một vật gì màu xanh đậm nằm giữa đám lá của một luống hoa.
Cô dừng lại và nhặt nó lên, thì ra đó là cuốn nhật kí của chồng cô.
Cô mở cuốn nhật kí ra, vội lật đọc từng trang với vẻ đầy hào hứng.
Dường như bắt đầu kể từ ngày cô và Gerald cưới nhau, cô phát hiện chồng
mình không những vui vẻ hoạt bát mà còn thêm ưu điểm là làm việc rõ
ràng, rành mạch. Chồng cô yêu cầu ăn cơm đúng giờ, hằng ngày làm việc
gì cũng luôn sắp xếp rất cụ thể, cẩn thận.
Cô lật giở từng trang nhật kí, đọc đến ngày Mười bốn tháng Tư có
viết: “Hai giờ ba mươi phút, kết hôn với Alice, giáo đường St. Peter”. Cô
cảm thấy rất thú vị. Cô mỉm cười, rồi lật tiếp. Đột nhiên, cô dừng lại.
“Thứ Tư, ngày Mười tám tháng Sáu”. Đó là hôm nay.
Phía dưới dòng ghi ngày tháng, Gerald dùng nét bút ngay ngắn, chính
xác, viết chữ: “Chín giờ tối”. Không còn gì khác nữa. Gerald định làm gì
vào lúc chín giờ tối? Alice không biết. Cô nghĩ, nếu giống như các trường
hợp thường bắt gặp trong các cuốn tiểu thuyết cô vẫn hay đọc thì cô sẽ phát
hiện ra một sự thật ngoài mong đợi, không mấy vui vẻ trong cuốn nhật kí
này. Nghĩ đến đó, cô tự cười thầm. Bên trong chắc chắn là có tên của một
người con gái khác. Cô từ từ khẽ lật từng trang. Ngày tháng, các cuộc hẹn,
những ghi chép kinh doanh vắn tắt. Nhưng chỉ có tên một người con gái,
tên của chính cô.
Cô nhét quyển sổ vào trong túi áo, lấy hoa đem vào nhà, nhưng trong
lòng có chút bất an. Cô nhớ lại lời của Dick Windiford, dường như anh
đang lặp lại những lời lẽ ấy bên tai cô: “Người đàn ông đó là một người
hoàn toàn xa lạ. Em chẳng hiểu gì về người đó cả.”
Đây là sự thật. Cô hiểu gì về người đó chứ? Gerald đã bốn mươi tuổi.
Trong bốn mươi năm qua, nhất định phải có người phụ nữ nào đó từng đi
qua đời anh ấy. Alice không thể chịu được nữa, lắc lắc đầu. Cô không nên
nghĩ đến những điều này, cô còn có những việc quan trọng khác cần giải
