xương hàm của một nhóm nam giới khỏe mạnh nhằm tạo cảm giác
đau đớn, trong lúc đó họ được chụp Positron cắt lớp (PET) để đo mức
độ ảnh hưởng lên não bộ. Sau đó các nhà khoa học nói rằng họ vừa
được chích một loại thuốc giảm đau, dù trên thực tế là placebo.
Trong quá trình đó não bộ của bệnh nhân được chụp cắt lớp liên tục,
kết quả cho thấy: ngay khi họ biết mình được chích “thuốc thật”,
lập tức não họ tiết ra chất endorphin – một hóa chất có tác dụng
giảm đau tự nhiên bằng cách ngăn chặn sự truyền tín hiệu đau giữa
các tế bào thần kinh, và kết quả là các bệnh nhân cảm thấy khỏe
hơn.
Một nghiên cứu khác do Tiến sĩ Fabrizio Benedetti của Trường Y
khoa Torino thuộc Đại học Ý tiến hành khi quan sát bệnh nhân bị hội
chứng Liệt run (Parkinson), một hội chứng khiến hệ thống thần
kinh trung ương bị thoái hóa gây suy giảm chức năng vận động, nói và
các chức năng khác. Bệnh nhân được cấy một loại máy tạo nhịp vào
não bộ, giúp giảm triệu chứng run. Tuy vậy, các bệnh nhân không hề
biết rằng không phải tất cả các mô cấy đều được kích hoạt.
Nghiên cứu trên cho thấy rằng nếu ta mang lại cho bệnh nhân một
sự mong đợi tốt, thì dù không có sự can thiệp của y học, bệnh trạng
của họ vẫn có xu hướng cải thiện đáng kể.
Khi các bác sĩ tiến hành phân tích hiệu quả của việc điều trị, phát
hiện của họ thật đáng kinh ngạc. Các bệnh nhân thể hiện sự biến
chuyển rõ rệt, tất cả đều cho biết mình cử động tốt hơn nhiều
sau đợt điều trị. Kết quả chụp cắt lớp não cũng khẳng định sự tiến
triển; xung động của các tế bào thần kinh kiểm soát vận động trong
não bộ cũng trở nên bình ổn hơn, mức độ hoạt động giảm 40% dẫn
đến giảm hiện tượng co cứng cơ bắp của người bệnh. Tuy nhiên, khi
các bác sĩ phân tích dữ liệu, họ khám phá rằng những bệnh nhân có
cải thiện đáng kể nhất lại là những người có mô cấy chưa được kích
hoạt. Kết luận đó thật hấp dẫn, chính khát khao được lành bệnh
mạnh mẽ đến mức nó dẫn đến những thay đổi sinh hóa trong não
