tránh khỏi trên con đường đi đến thành công. Nhiều người thường
nhắc về chuyện một người quản lý trẻ tuổi làm việc cho hãng máy
tính IBM đã phạm sai lầm khiến công ty thiệt hại 10 triệu đô. Khi
tin này đến tai chủ tịch công ty, Tom Watson, chàng trai trẻ được
triệu tập đến văn phòng của ông. Chàng thanh niên đó biết mình
sắp bị đuổi việc, nhưng Watson tin rằng một trong những giá trị
cốt lõi của IBM là phát triển con người. Do vậy, khi người quản lý trẻ
hỏi liệu mình có sắp bị sa thải hay không thì Watson lập tức khẳng
định, ”Không!”, rồi ông nói thêm, “Tôi vừa bỏ ra 10 triệu đô để đào
tạo anh – tại sao tôi lại muốn đuổi việc anh ngay lúc này?”
Sai lầm thường dẫn đến những sáng tạo bất ngờ. Năm 1970,
Spencer Silver được phòng nghiên cứu của công ty 3M tuyển vào với
nhiệm vụ giúp phát triển một loại keo siêu dính. Cuối cùng, sản phẩm
mà Silver tạo ra lại là một hợp chất kết dính yếu hơn cả cái mà
công ty đang có. Nó có thể khiến những mảnh giấy nhỏ dính lại với
nhau nhưng cũng dễ dàng tách ra. Anh đã hoàn toàn thất bại, và mãi
đến bốn năm sau, anh mới đột nhiên nhận ra chất keo dính ấy có
thể hữu dụng.
Một trong những đồng nghiệp của Silver hát trong ca đoàn nhà
thờ và những tờ giấy anh dùng để đánh dấu trong quyển thánh ca cứ
rơi xuống mãi. Nhớ đến chất keo có độ dính yếu mà Silver tạo ra,
người bạn này nảy ra ý tưởng quét chất keo đó lên những tờ giấy
đánh dấu, và hết sức vui sướng khi thấy chúng rốt cuộc cũng
nằm yên vị đồng thời dễ dàng được gỡ ra mà không làm rách các
trang sách. Khám phá này là sự khởi đầu của một sản phẩm về sau
được sử dụng rộng rãi trong các văn phòng trên khắp thế giới –
giấy ghi chú Post-it!
