giây, bà có cảm giác như mình cao lên, cao lên rất nhiều, ngoại trừ việc khi
ngó xuống, bà thấy mình đang nhìn vào phần nắp xe.
Layla bay ngược về phía căn nhà kho và đi xuyên qua cửa trước. Ngay lập
tức, bà cảm thấy may mắn vì đã cẩn thận, vì ngay đằng sau cánh cửa trước,
bà trông thấy thứ mà ban đầu bà nghĩ là một con nhện rất lớn. Một cặp mắt
vô hình mất nhiều thời gian để điều chỉnh với bóng tối hơn là mắt thường,
và ít nhất phải mất một vài phút, bà mới nhận ra thứ mà bà đang nhìn thấy
không phải một con nhện, mà là một bức tranh khảm cổ kỳ lạ có hình một
gã đàn ông nằm sấp, mặc dù gã có phần giống một con nhện ở chỗ gã được
mô tả đang bò hai tay hai chân trên một bức tường.
Trong trạng thái vô hình, bà bước đến gần bức tranh khảm để nhìn kỹ
hơn. Mặc đồ đen từ trên xuống dưới với một cái đồng hồ cát màu trắng trên
lưng, gã đàn ông kỳ lạ có hai cẳng tay dài và gầy kinh khủng, cùng hai bàn
tay, bàn chân bé xíu, và một cái đầu cúi thấp đến mức bà chỉ có thể nhìn thấy
một cái trán dô như mái vòm và vài cọng tóc lẻ tẻ. Thay vì người nhện, phải
nói gã là một sự lai hợp giữa người và nhện mới đúng. Layla nghĩ đó là bức
hình kinh tởm nhất mà bà từng thấy – so với cả bên ngoài Bảo tàng Nghệ
thuật Đương đại – và một căn nhà kho bỏ hoang có lẽ là nơi tốt nhất cho nó.
Nhưng có vẻ nó không phải một thứ có khả năng gây hại cho bà.
Bước lùi lại khỏi bức hình, bà đưa mắt nhìn quanh phần sảnh vào hoang
vắng và lạnh lẽo. Ở hai bên sảnh có hai cái cầu thang cũ ọp ẹp dẫn lên bóng
tối sâu thẳm hơn ở trên lầu. Vài cái ghế gỗ uốn xếp chồng lên nhau dựa vào
một bức tường trống trải, ẩm thấp, và trong một lò sưởi trống trơn, một con
chó to đùng đang nằm ngủ. Vốn nổi tiếng với giác quan thứ sáu, loài chó dù
không thấy nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể cảm nhận được thế giới vô hình
nếu bị làm phiền, vì vậy Layla đã chọn cái cầu thang nằm xa con chó. Tuy
nhiên, cái cầu thang đó chỉ dẫn đến một bức tường gạch.
Một lần nữa quay lại sảnh vào, bà dừng lại cạnh con chó và, nghĩ rằng bà
có thể lợi dụng cơ thể nó một lát, bà trượt vào bên dưới bộ lông dơ hầy và
chỉ đi được vài bước cứng ngắc trước khi nhận ra con chó đã chết. Và lý do
duy nhất nó nhìn như còn sống là vì nó đã được xử lý bởi một chuyên gia
