Chương 23
Cơn thịnh nộ của Layla
Khi nhà ảo thuật bậc thầy về nghệ thuật trốn thoát Harry Houdini qua đời
vào năm 1926, người ta nói rằng bí mật của ông chỉ được công bố cho thế
giới vào năm 1976, năm mươi năm sau ngày mất của ông. Trên thực tế, tất
cả tài liệu của ông đã được gửi đến Thư Viện Quốc hội ở Washington D.C.,
nơi chúng được lưu giữ cho đến tận ngày nay.
Là một sinh viên của trường Đại học Georgetown (cũng ở Washington
D.C.), Edward Gaunt đã rất có hứng thú với cuộc đời của Houdini và, trước
khi theo ngành đầu tư ngân hàng, ông từng nghĩ đến chuyện theo đuổi nghề
biểu diễn ảo thuật. Đến cuối cùng, ông Gaunt đã đọc tất cả tài liệu của
Houdini và học được vài ngón nghề trốn thoát của ông ấy.
Đã có lúc ông Gaunt kiếm thêm ít tiền học phí bằng cách biểu diễn các trò
ảo thuật trốn thoát. Nhưng đó là chuyện của nhiều năm về trước, và ông
đoán rằng hiện giờ ông đã bị lụt nghề đôi chút. Nhưng cơ hội trốn thoát của
ông bị giới hạn bởi việc ba gã người Anh kỳ lạ bắt cóc ông đã thay phiên
nhau canh chừng cái lồng giam của ông. Và phải khá nhiều đêm trôi qua
trước khi quy trình mà chúng đã thiết lập để trông chừng người tù giàu có
của chúng trở nên nhàm chán đến mụ cả người, và ông Gaunt cuối cùng có
được cơ hội phù hợp để kiểm tra ngón nghề cũ của mình. Haddo, người có
vẻ cầm đầu trong nhóm, đang ngủ gục. Và hoàn toàn không biết chuyện vợ
