Sau này nghĩ lại, Nia không thể nhớ được là cơn khát hay sự
tò mò đã khiến cô đi theo cậu bé. Dù nó là gì đi nữa, cô
cũng đã quên hết tất cả những quy định, cảnh báo về việc
mang chó chăn cừu vào trong cửa hàng và đi theo Emlyn
Llewelyn bước qua cánh cửa.
Cái lưng to đùng của một người phụ nữ trong bộ đồ màu
nâu che phủ gần hết quầy tính tiền. Bà đang thầm thì nói
chuyện với ông chủ tiệm, một người đàn ông bận cái áo lếch
thếch và dây đeo quần màu đỏ mà hình như thích nghe tin
đồn hơn là lo kinh doanh. Nia có thời gian để ngắm những
quầy kẹo và bánh bích quy trước khi quyết định mua. Cô
nhìn những hộp nước trái cây trên quầy hàng cao nhất. ở
phía bên kia cửa hàng, Emlyn Llewelyn đang cuối xuống
một quầy đựng các hộp keo.
Ông chủ tiệm nghi ngờ nhìn Nia và hỏi:
- Cháu mua gì?
Người đàn bà mập mạp đã quay lưng lại. Dựa người vào
quầy tính tiền, bà nhìn chằm chằm vào bàn chân không
giày của Nia.
Nia cố gắng mỉm cười, nhưng lại thành ra khụt khịt mũi. Cô
nói gấp gáp:
- Cháu muốn mua một lon nước ạ!
- Cứ lấy thứ nào cháu muốn mua. Mà cháu có với tới không
vậy?
- Chắc là tới.
Lo lắng trước những ánh mắt không hài lòng. Nia vô tình
thả lỏng sợi dây giữ con Fly và với tay lấy một lon nước
cam. Ngay khi ngón tay cô vừa chạm được vào lon nước, hai
