trên một chiếc ghế dài ở bên ngoài có một chú bé người bản xứ đang ngủ.
Chắc là phải đợi một lúc nữa may ra mới ăn điểm tâm được, nên tôi thả bộ
xuống khu bến tàu. Người Hoa kiều đã bắt đầu rộn rịp trong cửa tiệm của
họ rồi. Ánh bình minh vẫn xanh xao nhợt nhạt, và sự yên lặng ma quái bao
trùm trên hồ nước mặn. Cách đó mười dặm, đảo Murea đang gìn giữ điều
bí ẩn của nó như một thành lũy cao bảo vệ chiếc Chén Thánh.
Tôi không tin hoàn toàn vào mắt mình. Từ khi tôi rời Wellington ngày
tháng trôi qua dường như khác thường và kỳ lạ. Thành phố sạch sẽ, xinh
xắn và ra vẻ Anh, nó nhắc người ta nhớ đến một thành phố cảng ở miền
duyên hải phía Nam. Ba ngày liền sau đó biển có bão. Những đám mâu
xám xịt đuổi nhau trên bầu trời. Rồi trời bớt gió, biển trở lại yên tĩnh và
xanh ngắt. Thái Bình Dương trông có vẻ hoang vắng hơn những biển khác,
không gian ở đây dường như mênh mông hơn, và một cuộc hành trình tầm
thường nhất trên đại dương đó cũng mang tính chất một cuộc phiêu lưu.
Không khí bạn thở là một liều thuốc tiên bất ngờ dành cho bạn. Nó làm cho
con người trần tục liên tưởng đến một thế giới thần tiên hơn là nghĩ mình
đang đến gần Tahiti. Hòn đảo phụ Murea hiện ra trong vẻ huy hoàng của
núi đá, nhô lên khỏi đại dương hoang vắng một cách kỳ bí, giống như sản
phẩm huyền ảo của một chiếc đũa thần. Với hình dáng lởm chởm trông nó
giống một Monseratt
của Thái Bình Dương, và bạn có thể tưởng tượng
nơi đó những chàng hiệp sĩ Pôlynêdi đang canh giữ những điều bí ẩn bằng
những nghi thức lạ lùng, ma quái xa lạ với con người. Vẻ đẹp của hòn đảo
phô ra khi người ta đến gần và nhìn rõ hình thù những mỏm đá tuyệt đẹp,
song nó vẫn đầy bí ẩn khi bạn đi thuyền ngang qua, và với cái vẻ bí ẩn bất
khả xâm phạm đó, nó tự thu mình trong sự nghiêm khắc lạnh lùng, khó
gần. Bạn sẽ không ngạc nhiên nếu đột nhiên nó biến khỏi tầm mắt của bạn
khi bạn đến gần để tìm một lối vào lớp đá ngầm, và bạn sẽ không nhìn thấy
gì ngoài sự hoang vắng xanh thẳm của Thái Bình Dương.
