Bọn lính kéo đi kẻ trước người sau, ngậm tăm, khom mình dưới bao
nặng dụng cụ leo núi. Hơi thở khò khè, mồm hé mở, mí mắt trầm xuống để
che mắt khỏi ánh sáng xanh của tuyết. Chốc chốc từng loạt trái phá rít vèo
đến từ sau hòn núi Tondu, đèo Enclave, đèo Bonhomme, đèo Fours (tiếng
rít dài có chất kim ngân tựa hồ sợi dây thép được căng thẳng băng ngang
qua các thung lũng), đạn nổ ầm kèm theo tiếng vang dậy lớn và truyền xa.
Một trận mưa đá và mảnh băng lại rớt xuống chung quanh với tiếng vỡ vụn
biếng trễ ỉu xìu.
Lavizzari ngước mắt lên nửa vầng trăng trắng treo phía trên đèo
Enclave: “Anh thưa với đại tá Fassi hãy yên tâm. Tôi sẽ cố hết sức. Nếu
đêm nay tôi luồn qua khỏi đèo Enclave được rồi thì sáng tinh sương ngày
mai tôi tràn xuống thung lũng và tấn công.”
Đại úy nói:
- Đại tá nên tìm cách cố thủ chỗ đất cao được thì càng hay.
- Trên cao lại có nắng. Sương mù còn hơn. Nếu tôi có thể đem thân
đến Seloge mà không bị lộ, thì mọi sự sẽ yên thấm: Anh nhìn màn sương
mù dày đẹp kia mà xem, đấy ở xa kia.
- Vâng, thế nào mọi sự cũng sẽ yên.
Đại úy đáp đột ngột sau khi nhìn đăm đăm hồi lâu thung lũng Băng Hà
đội trên đầu một mái sương cao; rồi chàng nhìn thẳng mặt Lavizzari, mỉm
cười với ông một cách khác lạ:
- Chúc đại tá may mắn.
- Cảm ơn, Lavizzari đáp, bắt tay chàng. Hai người đứng thế một hồi,
nhìn vào mặt nhau, cùng tươi cười, nhưng điểm thêm bóng dáng rụt rè
trong ánh mắt. Sau đó Lavizzari lui gót, tiến lên dòng băng hà, bước đi
chậm và nặng, mặt ngẩng, thăm dò bờ vỉa màu thiên thanh và trắng của đèo
Enclave.
