khoái cảm đến gần. Chị Cook đầu bếp, có vẻ hồi hộp đặc biệt, hô hào khẩu
lệnh nghe như sủa, cứ coi chúng tôi y như là lính tráng vậy. Chị muốn tất cả
đồ ăn sẵn sàng đúng giờ, nhưng lại không được bày ra sớm quá kẻo nguội.
Tôi cảm thấy như muốn tợp đớp lấy những đám mây quánh vị mùi cảm xúc
đang treo lơ lửng trong nhà.
Cuối cùng tiếng nổ khẩu lệnh tuyệt hảo khuấy động tất cả mọi người
hoạt bát lại với đời. Tôi giúp Shamsi và Zohreh bê đồ ăn vào Sảnh Lớn.
Gia đình nhà Gostaham ngồi xuống bữa ăn như những con báo đổ xô vào
xé thịt hươu. Chẳng còn âm thanh nào khác ngoài tiếng nhai nuốt thức ăn.
Gostaham thường hay nhồi cơm vào bánh mỳ rất khéo và đưa lên miệng
cắn mà không hề rơi xuống một hạt, thế mà bây giờ để cơm rơi tứ tung.
Không ai nói một lời cho đến khi mọi người đều no bụng và uống nước
tráng miệng mát cổ.
Ở trong bếp, mẹ tôi và tôi cùng đám người hầu cũng im lặng ăn như
thế. Bình thường thì chúng tôi đợi cho đến khi gia đình họ ăn xong, nhưng
vào thời gian tháng Ramazan ăn chay thì không. Chúng tôi quá là đói. Tôi
không thể nào quyết định là ăn hay uống trước, nhưng tôi khai vị bằng một
chén nước quả đặc quánh của chị đầu bếp, là một món hổ lốn nước hoa
quả, đường, dấm và tinh dầu hoa hồng. Món uống này ngọt và chua, nó làm
người ta ăn ngon miệng hơn. Nhưng lúc tôi ngồi xuống ăn, tôi không thể
nào nuốt nổi một thìa.
Trong khi chúng tôi đang uống trà, Fereydoon đến ngay chỗ cửa ra
vào cùng với người thủ quỹ và thầy tế. Gostaham dẫn họ vào Sảnh Lớn và
mời họ uống và ăn thịt tẩm đường trước khi gọi chúng tôi vào. Tôi che
mạng kín như phải làm ở chỗ đông người. Tôi liếng mắt nhìn vào
Fereydoon ăn mặc hào nhoáng trong chiếc áo choàng nhung màu nâu có
những mảng vàng như những kỵ sỹ mà ông cũng là một. Gostaham đọc to
bản hợp đồng hôn nhân để xác minh thời hạn và khoản tiền mà chúng tôi sẽ
được trả. Khi thầy tế hỏi tôi có bằng lòng không, tôi trả lời ngay là có đúng
