4
Họ gồm bốn đàn ông và ba phụ nữ.
Điều gây ấn tượng mạnh nhất là sự đồng nhất về thể hình tạo nên mối
liên hệ giữa họ. Ngoài một thầy dòng cao hơn hẳn, sáu người còn lại cao
như nhau, đều có dáng vóc khá mảnh dẻ, như thể được đúc ra từ một
khuôn.
‘Bệnh nghề nghiệp,’ Marion tự nhủ. ‘Khi có quá nhiều báo cáo khám
nghiệm tử thi phải viết lại cho rõ ràng và đưa vào kho lưu trữ, mày tập
trung vào bề ngoài của mọi người: những thông tin về cơ thể họ!’ Quả đúng
là thế, cô không thể phủ nhận. Nghề nghiệp đã ảnh hưởng đến óc phán
đoán của cô. Khi gặp những khuôn mặt mới, thường thì trước tiên cô nhìn
thấy những con số thống kê đáng buồn liên quan đến vẻ bề ngoài của họ.
Một người đàn ông bụng phệ, da nhão và rõ ràng rất hay hội hè tiệc tùng ở
tuổi ngũ tuần gợi cô nghĩ đến cơn đau tim, còn cái cổ cồn trắng và những
đường gân vĩnh viễn nổi lên dưới họng do căng thẳng thần kinh làm lộ ra
mối đe dọa phình vỡ động mạch.
Trong khi những người khác có xu hướng xếp loại con người theo thứ
hạng xã hội-nghề nghiệp hoặc theo kiến thức văn hóa chung, thì cô xếp
hạng mọi người theo những tình huống có khả năng dẫn tới cái chết của họ.
Xơ Anne vừa xoa tay vừa quay sang phía Marion.
“Đây là một phần dòng tu của chúng tôi,” bà nói. “Marion, tôi xin giới
thiệu thầy Damien.”
Người được nhắc tên bước ra khỏi hàng để chào người mới đến. Ông ta
trạc tứ tuần, cái mũ trùm hạ xuống để lộ mái tóc xám cắt ngắn và một
