Đầu ông già quay trên vai như đầu một con cú, để rình phản ứng của
Marion.
“Hắn ở cùng tôi vào quãng thời gian đó.”
Marion siết cuốn sách cho đến khi lớp bìa da ép chặt vào da cô.
“Nhiều giờ trôi qua, và sự đối xử khủng khiếp tôi phải chịu đựng khiến
tôi càng ngày càng xa rời thực tế. Ngày hôm sau tôi hoàn toàn bất tỉnh. Rồi
chỉ thức dậy khi tiếp xúc với nước trong cái thùng đổ ra. Trời tối đen như
mực, tôi toát mồ hôi lạnh, sốt và đau đớn không thể chịu nổi. Tôi nằm im
không động đậy một lúc lâu. Họng tôi thắt lại, tôi thở rất khó khăn. Rồi, mò
mẫm, tôi tìm thấy diêm, và một cây nến. Có xác con quái vật. Tôi không
biết điều gì thực sự đã xảy ra giữa ‘hai người’ đó, tôi nghĩ Jeremy đến để
chắc chắn rằng tôi đã chết, như hắn vẫn chờ đợi từ con ghûl của hắn. Và
hắn đã giết tên nô lệ để tên này không thể phản bội hắn bằng bất cứ cách
nào. Có một cuốn sổ trên bàn. Tôi mở cuốn sổ, tôi thấy đó là lời của hắn.
Tôi không biết điều gì đã xảy ra với tôi, tôi đã lấy cắp nó. Tôi giấu nó trong
mớ quần áo rách của mình rồi không lâu sau thì cảnh sát đến.”
Một tràng vỗ tay vang lên dưới chân họ. Buổi hòa nhạc đã kết thúc.
“Tôi không mở miệng suốt năm tuần sau đó. Tôi cũng không nói gì về
cuốn sổ, tôi giữ nó như một chiến lợi phẩm, một cách bí mật. Và tôi đã đọc
nó. Thỉnh thoảng đọc một trang, khi chỉ có một mình. Khi đọc xong thì tôi
nói được. Tôi đi tìm cha tôi, tôi hỏi ông có thực sự là kẻ giết người không.
Vậy là hai chúng tôi đã có một cuộc nói chuyện dài, tôi chỉ biết được kết
cục của cuộc nói chuyện đó mười năm sau, khi ông từ giã chúng tôi.
Jezabel đã thú nhận những gì xảy ra đêm hôm đó, giữa họ và Jeremy. Bởi
vì đúng là hắn đã đến tận khu biệt thự. Hắn trèo qua hàng rào vào nhà, chĩa
súng vào cha tôi. Hắn hành hạ ông để buộc ông thú nhận đã giết những đứa
trẻ. Hắn vừa gào thét vừa cầm trong tay một hộp thuốc lá, nói rằng đó là
bằng chứng tìm thấy trong hang ổ của con quái vật. Một bằng chứng hắn có
thể mua được ở Groppi’s vì cha tôi đã nói đến cửa hiệu này trong buổi tối
họ ăn cùng nhau. Hắn trở nên điên loạn, đánh cha tôi, đánh mãi, đánh mãi.
Hắn muốn bắt ông thú tội trước Jezabel bằng mọi giá. Để bà hiểu ra. Cuối
