mai.
Sáng hôm sau, từ trước khi trời sáng một canh giờ, toàn bộ nha dịch của
huyện nha đã sẵn sàng. Đuốc sáng trưng trước cổng huyện nha, ở đó có một
nhóm Bộ khoái đang chuẩn bị xe tù cho các phạm nhân lên đường thi hành
bản án ở bên ngoài cổng thành phía Nam.
Dù còn sớm, rất nhiều người dân cũng đã có mặt. Trông họ như mê mị
trước cảnh tượng ở cổng huyện nha. Rồi những kỵ binh vác trường thương
từ quân doanh của lực lượng đồn trú cũng đã đến, xếp thành một vòng bảo
vệ quanh xe tù.
Nửa canh giờ trước khi trời sáng, một Bộ khoái lực lưỡng đánh ba hồi
chiêng đồng trước cổng huyện nha. Lính gác mở cửa và dân chúng kéo cả
vào trước đại đường. Trong đại đường nến thắp sáng trưng.
Dân chúng đứng lặng yên trong sự kính phục, nhìn lên Địch Công đang
bước ra đại án và vào vị trí của pháp quan. Ông mặc quan bào tề chỉnh
bằng gấm thêu kim tuyến lấp lánh ánh lục. Một tấm hồng điều phủ qua vai
ông. Đó là dấu hiệu cho thấy ông sẽ công bố bản án của triều đình ban
xuống.
Trước tiên, Nghê Kỳ được dẫn ra đại đường. Hắn vừa quỳ xuống nền đá
trước đại án, nha lại đã trình lên Địch Công một văn thư.
Địch Công kéo ngọn nến lại gần và chậm rãi đọc trang trọng, “Phạm nhân
Nghê Kỳ phạm tội mưu phản. Theo đúng quốc pháp, phải xử lăng trì. Xét
rằng thân phụ của phạm nhân, Tuần phủ Nghê Thọ Kiền, có nhiều công lao
với xã tắc, xét rằng Nghê Thọ Kiền trước khi qua đời đã xin tha tội cho con
mình, hình phạt sẽ được giảm nhẹ. Phạm nhân sẽ bị xử tội chết và sau đó sẽ
bị phân thây. Để tỏ lòng tôn kính Tuần phủ Nghê Thọ Kiền, phạm nhân sẽ
không bị bêu đầu ở cổng thành và gia sản sẽ không bị tịch biên.”
