đã bị tuyệt diệt từ hàng trăm triệu năm trước. Ông ta tổ chức một đội
thám hiểm săn bắn, vây bắt những loài dã thú quý hiếm trong núi cao
rừng rậm, đồng thời sưu tầm lượng lớn tiêu bản thực vật và côn trùng.
Hồi trước giải phóng, sư phụ năm xưa của Lão Xà là lên giặc đất chuyên
đi đào mộ đổ đấu, từng làm hướng đạo cho ông Taninth. Lão thổ tặc
miền sơn cước là kẻ có tầm nhìn hạn hẹp, nhận thức nông cạn, thấy trên
người ông Taninth có nhiều dây chuyền vàng, nên đã hạ độc thủ vào lúc
cả đoàn thám hiểm vừa phát hiện ra địa huyệt dưới lòng đất, đang định
trở về chuẩn bị tiến hành bước kế tiếp. Lão ta đã giết chết tất cả thành
viên trong đoàn, chiếm đoạt tổng cộng ba sợi dây chuyền to như ba ngón
tay.
Cuối cùng, sư phụ Lão Xà mắc bệnh nặng. Trước lúc lâm chung, lão kể
hết cho đồ đệ nghe chuyện mình đã ra tay hạ độc thủ cả đoàn thám hiểm
Taninth như thế nào và cả chuyện thi thể họ cùng các trang thiết bị vẫn
đang được cất giấu trong lòng núi. Có điều, lão kể những chuyện đó
không phải bởi lương tâm cảm thấy hối lỗi mà bởi lão hối hận, hối hận vì
khi đó tầm nhìn quá nhỏ hẹp, cứ nghĩ bạc trắng, tiền đồng mới là tiền, vả
lại lúc đó ăn cắp run tay, chẳng kịp để ý đến những thứ khác mà đào bới.
Lão sư phụ nói với đồ đệ: “Vi sư ta cả đời làm thổ tặc, lại biết tuyệt kỹ
tiêu lộc hái thuốc, nhưng cuối cùng vẫn là tên nhà quê chưa bao giờ được
trông thấy thế giới bên ngoài. Động huyệt dưới lòng đất mà ông Taninth
tìm kiếm ở ngay dưới cánh rừng nguyên sinh Âm Hải Cốc, nơi sâu nhất
có khe thông với mạch núi Âm Sơn. Trước đây, nghe các cụ nói, người
chết thành ma, nếu lúc sinh thời đức hạnh bại hoại, thì sau khi chết, vong
hồn người đó sẽ bị nhốt dưới núi Âm Sơn, vạn kiếp không được siêu
sinh, nơi nhốt âm hồn quá nửa chính là chỗ này. Ông Taninth không tin
chuyện ma quỷ. Trước khi hành sự, ông ta còn chuẩn bị rất chu toàn, từ
