trồng cao su, do giới hạn của môi trường khí hậu, nên cây cao su chỉ có thể
sinh trưởng trong phạm vi vĩ độ 20 Nam Bắc quanh xích đạo. Khi đó, Trung
Quốc là nước nghèo cao su đích thực, ngoại trừ đảo Hải Nam trồng cao su
với số lượng khiêm tốn ra, thì nguồn nguyên liệu chủ yếu là ngoại nhập, mà
dựa vào việc nhập khẩu đồng nghĩa với việc bị chủ nghĩa đế quốc và các thế
lực phản động bóp cổ. Để phá vỡ sự phong tỏa kinh tế, các nông trường và
binh đoàn sản xuất tỉnh Vân Nam đã phát động phong trào tự lực tự cường
với tín điều “nhân định thắng thiên”, họ trồng cao su rộng rãi từ 25 độ vĩ
Bắc trở về Nam, toàn bộ cây cao su giống được lấy về từ lưu vực sông
Amazon ở Brasil xa xôi. Nhưng trồng mười gốc cũng chỉ sống sót được một
gốc, cứ chết rồi lại trồng, trồng rồi lại chết, ngày này qua ngày khác không
ngừng lặp đi lặp lại công việc đơn giản đến tẻ nhạt ấy, tỷ lệ sống sót còn
chưa đến một phần trăm, gặp phải ngày mưa cầy bão xới thì tất cả đều đi
tong.
Nhiệm vụ của lâm trường mà hội Tư Mã Khôi tham gia cải tạo lao động là
mở núi khai hoang, chặt cây và đào hố, những nơi họ phải đặt chân tới toàn
là nơi thưa vắng bóng người, lần đầu vào núi, bọn họ chỉ thấy trong rừng
rậm có từng đống đất to tổ bố như nấm mồ. Có một người lớ ngớ không
hiểu, lấy xẻng xúc lên, thì mặt đất bỗng nhiên lún xuống thành một cái động
lớn, bên trong lúc nhúc vô số con ong rừng thân dài trên chục centimet,
chúng đông nghìn nghịt, hàng ngàn hàng vạn con, chẳng ai ngờ dưới lòng
đất lại có tổ ong, không những thế con nào con nấy to lớn khác thường.
Người vác xẻng đào tổ ong ấy cũng là công nhân lâm trường, đã lao động
kiệt sức, thêm vào đó, giữa lúc tinh thần bấn loạn, hoảng sợ nên anh này sẩy
chân ngã xuống tổ ong, trong chốc lát anh ta đã bị bầy ong đang kinh động
cắn chết, những người khác ở gần đó cũng bị ong đốt sưng u đầu, số người
bị chết và bị thương lên đến mấy chục. Sau đó, nghe anh Thiết Đông kể,
