Levin là người thua cuộc đầu tiên. Nhưng Case, sau khi chiến
thắng, vẫn không cố tìm cách cứu lấy công ty. Khi vị CEO mới, Richard
Parsons, cử người xuống để giúp AOL, Case đã kịch liệt phản đối. Giống
Iacocca, thà để công ty sụp đổ còn hơn có người nào ngồi lên ngai vàng của
ông. Khi Case được “khuyên” nên nghỉ việc, ông đã cực kỳ tức giận. Giống
Iacocca, ông chối bỏ mọi trách nhiệm về những vấn đề của công ty và thề
sẽ trả thù những ai đã chống lại ông.
Chính bởi những vị thiên tài kia, AOL Time Warner lỗ tới gần 100
tỉ đô la vào cuối năm 2002. Đó là cú lỗ lớn nhất trong một năm trong lịch
sử nước Mĩ.
VÔ ĐỊCH VÀ XỨNG ĐÁNG
Iacocca, Dunlap, Lay và Skilling, Case and Levin. Họ là những minh
chứng sống cho những gì sẽ xảy ra khi những người có Tư Duy Cố Định
được đặt vào vị trí điều hành công ty. Trong mỗi trường hợp, một người
đàn ông tài ba lại đặt công ty vào tình thế nguy hiểm vì giá trị bản thân và
ngôi vị của anh ta quan trọng hơn tất cả những thứ khác. Họ không phải là
những người xấu. Họ vốn không có ý làm hại ai. Nhưng tại những thời
điểm tối quan trọng, họ lại chọn những thứ làm họ cảm thấy bên ngoài có
vẻ là tốt thay vì những thứ sẽ giúp công ty hoàn thành những mục tiêu dài
hạn. Đổ lỗi cho người khác, che giấu lỗi lầm, đẩy giá trị cổ phiếu lên, coi
thường đối thủ và những chỉ trích, tấn công những kẻ yếu thế hơn – đây là
những việc làm kinh điển của những người này.
Điều thú vị ở đây là họ càng đẩy công ty gần tới bờ vực thẳm, họ lại
càng cảm thấy họ mạnh mẽ hơn, bất khả chiến bại hơn. Trong rất nhiều
trường hợp, họ đang phải quản lý một công ty trong một thị trường vô cùng
cạnh tranh, liên tục phải đối mặt với những công kích từ đối thủ. Nhưng họ
lại chọn sống trong một thế giới khác.
