cú vọ đánh màu tím nhạt tia thấy Ash liền mở to nhận ra. “Cậu có phải
người đã ngủ trong buổi diễn không? Cái người đã ngáy ý?”
“Có lẽ tôi đã gà gật một hai lần,” Ash nói. “Ở những đoạn không hay.”
Vivien nhìn cậu ngờ vực. “Ôi trời đất, mà hai người là một cặp à? Fia,
đây là… bạn trai mới của cô đấy à?” Vừa nói bà ta vừa săm soi Ash từng tí
một, từ vẻ đờ đẫn của Ash đến cái áo khoác nhàu nhĩ, từ mớ tóc cần chải
gấp đến mấy cúc áo sơ mi căng ních. Cánh mũi bà ta nở ra và miệng bà ta
bắt đầu rúm ró, cứ như bà ta nóng lòng gọi điện báo cho Will về cái tên xí
trai hơn hẳn mà cô con dâu cũ đang hẹn hò. Kết luận rõ ràng là: Sau khi bỏ
con trai tôi, đây là gã tốt nhất cô có thể hẹn hò đấy ư?
Còn Ash, thậm chí còn bà ta bao giờ, biết rõ mười mươi trong đầu bà ta
đang nghĩ gì.
“Thực ra Fia đi cùng tôi vì chiếu cố đấy thôi. Vợ yêu của tôi tối nay
không đi được.” Sau khi giả giọng ê a của giới thượng lưu, anh giơ tay ra
chờ bắt tay Vivien. “Chào bà. Tôi là Humphrey Twistleton-Jakes. Buổi diễn
tối nay dở quá nhỉ, bà có thấy vậy không?”
“Ta phải đi thôi,” Fia nói. “Xe đang đợi ở ngoài kia.” Cười với Vivien
khi đi qua bà ta, cô chỉ vào Ash nói tự hào, “Anh ấy là nhà phê bình nghệ
thuật của tờ Thời báo Chủ nhật đấy.”
“Rồi, xin lỗi cô lần nữa nhé.” Lúc họ về tới Đồi Channings, cảm giác
bồng bềnh lại quay lại với Ash. “Đúng là khủng khiếp toàn tập.”
“Không đâu. Tôi vui lắm.” Vui hơn rất nhiều so với cô mong đợi nếu nói
một cách chân thành. Fia nói, “Khuôn mặt của Vivien lúc chúng ta bỏ đi ấy
– bà ta hoàn toàn tin anh – đó là một trong những giây phút tôi yêu thích
nhất trong đời.”
Vươn người ra trao một nụ hôn tạm biệt tử tế với Fia thì sẽ tuyệt lắm.
Nhưng (a) anh không thể với tới chỗ cô mà không làm mình đau đớn kinh
hồn, và (b) anh vẫn chưa đủ dũng cảm để thử. Thay vào đó, anh nói, “Tôi
chưa bao giờ thích chồng cô khi anh ta còn đi lại với Cleo.”
