“Hồi đó tôi xuống thăm Lawrence và gia đình ông ấy. Độ ấy là giữa
tháng Tám và người ta đang tổ chức hội chợ mùa hè trên bãi cỏ làng. Ngày
hôm đó nắng đẹp,” Clarice nhớ lại. “Rất nóng. Tôi đang bế Johnny trên tay
còn thằng bé cứ giật cái mũ che nắng ra khỏi đầu.”
Hình ảnh Johnny đội mũ cốt tông che nắng thật hay ho. Cleo nói, “Cô kể
tiếp đi.”
“Tôi đang ngồi với mẹ Johnny thì có một người đàn ông tới gần.Vợ anh
ta mang thai và đang khó ở, bởi vì cô ấy sắp sinh rồi nhưng đứa bé trong
bụng thì không còn đạp nữa. Thực tế là cả hai người lo quýnh lên và sợ phát
ốm, nhưng bởi vì hôm đó là ngày nghỉ nên không có bác sĩ nào trực cả. Và
họ sợ là có chuyện không hay đã xảy ra với đứa bé. Nên tôi nhận lời đến
khám cho vợ anh ta.”
Cleo cuối cùng cũng liên hệ ra. “Bởi vì cô là bác sĩ.”
“Tôi là bác sĩ tư vấn sản khoa,” Clarice sang sảng chỉnh lại cô. “Và tên
của đôi vợ chồng đó là Quinn. Bọn tôi về nhà họ ở phía bên kia bãi cỏ và
tôi khám cho mẹ cô, tôi vẫn còn nhớ tên mẹ cô vì nó trùng với tên thư ký
của tôi hồi đó. Và tôi đã trấn an được Belinda rằng cô vẫn còn sống. Thực
tế là tôi đã đánh thức cô dậy và cô bắt đầu đạp như một con lừa. Bố mẹ cô
an tâm hơn. Bố mẹ cô mong chờ cô lắm, cô biết không. Chuyện là thế đấy.”
Hài lòng, Clarice nói, “Và khoảng một tuần sau, Lawrence gọi điện báo cho
tôi biết là Belinda Quinn đã sinh một bé gái khoẻ mạnh. Nên tuy cô và tôi
có thể chưa nói chuyện với nhau bao nhiêu, nhưng tôi đã kích một cú ra trò
cho cô đạp đấy, và cô đạp lại tôi, có vẻ như... ôi trời ơi!” Bà dừng ngay lại.
“Cô bé của tôi, cô khóc đấy à?”
Ngượng ngùng, Cleo lắc đầu. “Không, không phải đâu...” Cleo lấy mu
bàn tay lau nước mắt trên má. “Vâng, chỉ một chút thôi ạ...”
“Chà, tôi nghỉ hưu lâu rồi nhưng cũng nhìn ra đó là nước mắt đấy. Tôi
xin lỗi, cô bé, tôi có nói gì sai không? Tôi không cố ý làm cô buồn đâu.”
