gọi tôi là Karl Anders thôi. Mà nói đúng ra, chú Olaf cũng không thực sự
gọi tôi là cái gì bao giờ. Chú ấy có khi nào trò chuyện với tôi đâu.
Tôi là con nuôi của cô Hulda và chú Olaf. Tôi đến sống với cô chú ấy
từ hồi lên một. Trước đấy tôi ở trong Trại Trẻ. Cô Hulda tìm được tôi ở đó.
Thật ra cô ấy muốn có một đứa con gái cơ, nhưng cô không kiếm được đứa
nào. Cho nên cô mới nhận nuôi tôi, mặc dù cả chú Olaf lẫn cô Hulda đều
không chịu nổi bọn con trai.
Nhất là khi chúng lên tám hay chín tuổi. cô chú ấy bảo rằng tôi làm
náo loạn nhà cửa, tôi tha quá nhiều bùn đất vào nhà sau khi chạy chơi ngoài
Công viên Tegnérlunden về, tôi quẳng áo quần lung tung mọi nơi, và cười
nói quá là rầm rĩ. Cô Hulda hay nói cái ngày tôi bước chân vào nhà họ đúng
là một ngày xui xẻo. Chú Olaf không nói gì... Thật ra, thỉnh thoảng chú ấy
cũng nói, "Này nhóc, đi chỗ khác! Nhìn mặt mày tao chịu không nổi."
Phần lớn thời gian tôi sống ở nhà Ben. Cha nó trò chuyện với nó luôn
mồm và giúp nó làm các mô hình máy bay, lại còn đánh dấu lên cửa bếp
xem Ben cao lên được bao nhiêu, và nhiều việc đại loại như thế. Ben được
phép cười nói và quăng áo quần bừa bãi khắp mọi nơi tùy thích. Thế mà bố
nó vẫn yêu nó. Tất cả bọn con trai tha hồ đến chơi nhà Ben. Chẳng ai được
phép đến nhà tôi chơi, vì cô Hulda bảo cô không muốn lũ trẻ con chạy rối
lên khắp chỗ. Chú Olaf cũng đồng tình. Chú ấy bảo, "Một thằng nhóc
chuyên gây rắc rối là đủ lắm rồi."
Thỉnh thoảng, vào buổi tối, khi lên giường đi ngủ, tôi hay ao ước giá
như cha Ben cũng là cha tôi. Và tôi thường băn khoăn tự hỏi cha đẻ của tôi
là ai nhỉ, tại sao tôi không được sống với ông, thay vì phải sống ở Trại Trẻ,
hay là sống cùng với cô Hulda và chú Olaf. Cô Hulda bảo với tôi là mẹ tôi
đã chết khi tôi ra đời. "Chằng ai biết cha mày là ai cả," cô nói, "nhưng đoán
cũng dễ thôi, cha mày là một kẻ vô tích sự." Tôi căm ghét cô Hulda vì
những điều cô nói về cha tôi. Có thể mẹ tôi đã qua đời khi sinh ra tôi là
