MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 319

màu đỏ. Cách ăn mặc không khác gì trẻ thơ, tuy thế nhìn nét mặt thì trang
nghiêm, cương nghị rõ ràng là của một thanh niên . Làn da tươi sáng, mắt
đen mà sắc, môi đỏ tựa thoa son, thân thể vạm vỡ tràn đầy sinh lực có một
cái gì toát ra làm mọi người kiêng nể nhưng vẫn không giấu được vẻ ngây
thơ của một thiếu niên mới bước vào đời.
Cũng không ai đoán được chàng ta thuộc về giai cấp nào trong xã hội. Quần
áo tuy sặc sỡ nhưng không phải là hàng đắt tiền, gã cũng mang dép cỏ như
mọi người. Phong thái có uy nghi đĩnh đạt nhưng đối với hành khách trên
thuyền, kể cả với những chân sào rách rưới, gã tỏ ra khiêm cung không có
gì hách dịch. Người ta chỉ có thể tạm liệt gã thanh niên vào loại Samurai
giang hồ nhưng thuộc hạng cao, có tư cách nhờ thanh kiếm dài quá khổ gã
đeo sau lưng. Thanh kiếm đã cũ, đốc và chuôi lên nước bóng loáng như
đồng đen. Kiếm tuy dài nhưng phần chuôi và phần lưỡi cân đối, trông
không kỳ dị. Bao kiếm chạm trổ tinh vi. Người sành kiếm thoạt trông phải
nhận ngay là một báu vật.
Gion Toji đứng gần chàng thanh niên không khỏi tấm tắc khen thầm. Thanh
kiếm đẹp dường ấy dễ gì mua được ở Osaka này; ngay cả ở Kyoto, nơi sản
xuất kiếm nổi danh cũng khó ! Hắn tò mò muốn biết chủ nhân nó là ai,
thuộc hạng người nào.
Sau nhiều ngày du thuyết khắp vùng Osaka và Kyoto, Toji thấy mệt mỏi.
Tình hình tài chánh võ đường Yoshioka mỗi ngày một sa sút mà Yoshioka
Seijuro chẳng lưu tâm gì đến. Trình sổ sách lên, Seijuro chỉ nói cho có lệ:
“Thế à ? Ta không ngờ tồi tệ quá !”. Vậy thôi, rồi bỏ đi chơi. Phòng trà tiệm
rượu, không nơi nào là không có mặt. Số môn sinh đóng niên liễm không
tăng mà nợ cứ chồng chất, viên chấp quản đề nghị cắt mười mẫu đất bán để
trả nợ. Cứ như thế này, nếu không có biện pháp gì sửa đổi, tất phá sản mất.
Sau nhiều lần thảo luận, hàng huynh trưởng đồng lòng áp dụng một kế
hoạch vừa kiếm được thêm tiền vừa mở rộng môn phái. Họ dự định phát
quang khu vườn rộng lớn phía sau trại, xây thêm một võ sảnh nữa và cổ
động rầm rộ để tuyển võ sinh mới. Nhưng muốn thi hành kế hoạch, phải có
tiền. Toji được cử mang thư của chưởng môn Seijuro đến các môn đệ cũ đã
thành danh yêu cầu giúp đỡ.