Chưởng môn:Yoshioka Seijuro”.
Seijuro đọc xong, gật gù:
- Được đấy !
Lời văn rõ ràng trong cáo thị làm hắn hết do dự. Ít nhất, tình thế đã ngã ngũ
rồi, hay có lẽ bây giờ hắn mới ý thức được như vậy.
Ueda ra lệnh cho đồ đệ mang bảng ra cắm ngay dưới chân dưới chân cầu
Gojo và trở vào ngồi cùng Seijuro bàn các việc sắp tới.
oo Dưới chân đồi Yoshida, Musashi len lỏi giữa những ngôi nhà nghèo nàn
của các Samurai vọng tộc nhưng ít tiền. Những Samurai này phần lớn mang
tư tưởng bảo thủ, cầu an, không ưa hay không thể làm được những việc
xuất chúng, đành cam phận sống tầm thường như mọi người.
Musashi vừa đi vừa đảo mắt đọc những tấm bảng gỗ nhỏ đề tên gia chủ treo
trước cửa mỗi nhà. Hắn tìm gia đình người dì, vì hắn chỉ còn có bà dì này
với Ogin, chị hắn, là hai người thân duy nhất. Dì hắn lấy chồng Samurai,
phục thị dưới trướng Tôn Điền. Có điều hắn không ngờ chú dượng hắn
cũng chẳng giàu có gì, tư thất ở hỗn độn trong khu gia cư thanh bạch này,
tìm được thật khó. Nhà nào cũng nhỏ chỉ hai gian, chen chúc nhau, co ro
như sợ cái lạnh mùa đông, nấp sau mấy thửa vườn hẹp xơ xác, cây cối
khẳng khiu, tuyết trong trận bão vừa qua vẫn còn đọng trên cành cây gầy
guộc.
Cửa đóng kín mít. Ngày ba mươi Tết, tuy có đôi nhà trang trí trúc và cành
thông theo tục lệ cổ truyền ở trước hàng hiên, nhưng thiếu hẳn cái không
khí rộn rịp ngoài đại lộ.
Đi mãi không tìm được nhà, mà tứ bề vắng vẻ không biết ai hỏi thăm,
Musashi tự nhủ:
“Chắc di mẫu ta dọn đi nơi khác rồi”. Bèn đi ngược trở lại. Đến gần chợ,
sương chiều phủ kín khắp nơi nhưng phố xá ngày Tết vẫn còn tấp nập. Đèn
đường nhòe nhoẹt rung rinh giữa những vòng ánh sáng vàng úa. Khách bộ
hành mang xách đi lại vội vàng, lúc ẩn lúc hiện.
Một phụ nữ đứng tuổi bước ngang trước mặt Musashi. Đột nhiên hắn có
cảm giác kỳ lạ, hình như đã thấy người này ở đâu rồi. Những nét quen
thuộc lắm. Người đàn bà đi đã xa mà hắn vẫn còn ngẩn ngơ nhìn theo.
