- Đại sư ! Đại sư ! Đậy lại có xác chết nữa !
Mọi người lật đật cầm đèn chạy đến.
- Ô ! Một thiếu nữ. Nàng chết rồi à ?
- Không. Chưa. Chỉ mới ngất đi thôi.
CHƯƠNG 39
ÁNH TUYẾT
Miyamoto Musashi đi bộ dọc theo bờ sông, lững thững hướng về phía
Kyoto. Hắn nghĩ tới lời cha dặn. Cho đến lúc chết, cha hắn, ông Munisai
luôn luôn nhắc hắn phải ghi nhớ công nghiệp hiển hách của tiền nhân. “Ta
tuy chỉ là kiếm sĩ quê mùa ở một làng hẻo lánh miền chân núi, nhưng con
chớ quên con thuộc dòng dõi Shinmen, một dòng dõi đã từng nêu nhiều
chiến tích anh dũng và góp phần xây dựng nên xứ sở này. Con nên tự hào
về công nghiệp ấy và phải cố noi theo”.
Những lời trối trăn ấy của cha lúc lâm chung còn như vang vọng bên tai
Miyamoto Musashi vừa bùi ngùi vừa cảm khái. Lại nghe nói tại ngã ba
sông Kogawa, chỗ hợp lưu của hai dòng suối lớn trước khi đổ vào đại hà
chảy ra biển, còn lưu lại di tích một căn nhà và một ngôi cổ miếu. Căn nhà
này thuộc dòng họ Shinmen do tổ phụ hắn dựng lên đã lâu đời, có đến hàng
mấy trăm năm trước.
Tiện dịp qua đây, hắn muốn viếng thăm cảnh cũ để biết thêm về nguồn gốc
của mình, xem những di vật của tiền nhân và vào miếu thắp hương tưởng
niệm. Nhưng đến nơi chẳng thấy nhà cửa gì. Hỏi thăm, không ai rõ. Có lẽ
nhà xưa, miếu cũ, không chịu nổi sự tàn phá của thời gian, đã sụp đổ rồi;
người ta dọn dẹp cày bừa san bằng thành ruộng.
Sự thay đổi sao mà nhanh chóng quá ! Cả một quá khứ oai hùng tan đi
không dấu vết. Còn lại, họa chăng chỉ mình hắn, kẻ thừa kế độc nhất và cô
đơn của một dòng họ bị quên lãng.
Miyamoto Musashi tần ngần đứng nhìn dòng nước chảy miên man. Rồi thất
vọng, hắn bỏ đi, tiếp tục men theo đường ven sông đến khu ngoại thành,
không chủ đích.
Lững thững tản bộ trên những con đường ngoại ô vắng vẻ, Miyamoto
Musashi đảo mắt nhìn quanh. Rặng liễu trông bên con lạch nhỏ thưa dần.
