MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 718

suối nước nóng và những nhà tắm hơi công cộng. Các gia đình quyền quý
và thương gia giàu có dựng nhà nghỉ mát kể có hàng ngàn. Tại các lữ điếm
dành cho phái quý tộc, phòng tắm hơi đều có mái che, còn ở những nhà tắm
công cộng để giới bình dân dùng thì chỉ là vài cái bồn gỗ quây sơ sài trong
một khu lộ thiên gần suối.
Musashi dừng chân trước một trong những nhà tắm công cộng ấy, cởi trang
phục máng lên cành cây rồi bước vào bồn nước. Gối đầu lên phiến đá,
ngâm mình trong bồn nước ấm hơi nóng bốc mù mịt, hắn thấy sảng khoái
vô cùng. Bao nhiêu mệt mỏi dường như theo hơi nước tiêu tan đi mất cả.
Hắn đưa tay xoa nhẹ vết thương, cảm thấy dễ chịu, lim dim mắt nhìn ra bên
ngoài rào gỗ.
Trời đã xế chiều. Mặt hồ Suwa phẳng lặng phản chiếu ánh hoàng hôn hồng
nhạt qua những căn lều thưa thớt của xóm dân chài. Trong thửa vườn nhỏ,
rộng mỗi bề chừng chục thước, một người đàn bà lúi húi tưới rau. Gần đấy
là ngôi hàng xén bán dầu đèn cùng vài thứ cần dùng khác cho khách. Trước
hiên, một người đàn ông trung niên vận trang phục lữ hành ngồi trên ghế
đẩu đang thử đôi dép cỏ. Khách vừa thử vừa hỏi chủ quán:
- Ông chủ thấy có ai tên Musashi đi qua đây không ?
Chủ quán lắc đầu. Khách lại tiếp:
- Hắn có bản lĩnh ghê hồn, dám một mình một kiếm giao chiến với cả trăm
người phái Yoshioka mà không ai làm gì được. Đảm lược ấy ngày nay
không mấy ai có.
- Lão không nghe nói. Thế hắn chừng bao nhiêu tuổi, ăn mặc ra sao ?
Khách không đáp, xem ra cũng chẳng rõ gì hơn ngoài cái tên Musashi vừa
thốt, chỉ yên lặng lúi húi buộc quai dép, trả tiền rồi đứng dậy lẩm bẩm:
- Thế nào cũng phải tìm hắn cho bằng được.
Musashi nheo mắt nhìn. Khách lạ vào trạc tứ tuần, da nâu vì sương nắng,
tóc hai bên thái dương lốm đốm bạc, nét mặt phong sương và cương nghị.
Y phục bằng vải tốt và thanh kiếm đeo bên hông chuôi nhẵn bóng. Hắn
đoán người đó phải là một kiếm sĩ có địa vị và từng trải, đã xông pha nhiều
trận.
“Không lẽ lại là đệ tử Yoshioka ?”. Musashi nghĩ thầm nhưng vội gạt ngay