MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 786

nghiêng bên những thân cây mục nát đổ dài trên đất sỏi như xác những kẻ
chiến bại bị đốn ngã từ nhiều thế kỷ trước.
Mặt trời xế về tây. Ráng chiều nhuộm hồng mặt nước đầm cỏ lác gần đó
khiến bóng những ngọn cói đen, cao, rõ rệt như cắt trên nền nước sáng.
Nhìn quanh không hy vọng gì có chỗ trú ngụ qua đêm, Musashi ngồi nghỉ
chân bên một gốc cây mục. Hắn cảm thấy mệt mỏi. Sau trận bão vừa qua
trên đồi Tochigi, khí trời ẩm thấp lùa vào lần áo trong làm hắn rùng mình
ớn lạnh. Đã mấy hôm nay chỉ ăn hạt giẻ với rễ cây, hắn ao ước một bếp lửa
ấm, một bát cháo nóng hay một thứ gì ăn cho chắc bụng.
Cơn gió thoảng mang đến vị mằn mặn của muối. Tiếng ếch kêu lúc xa lúc
gần.
Musashi đoán chừng sắp hết bình nguyên. Cứ đi nữa chắc sẽ ra bờ biển, có
thể gặp xóm chài nào đó xin tá túc. Nếu không lại phải ngủ qua một đêm
ngoài trời nữa.
Những lúc khác, có lẽ Musashi đã tận hưởng cái thú được một mình trong
cảnh tịch mịch như thế này. Nhưng sau nhiều ngày thiếu thốn, hắn chỉ thấy
một cảm giác đau thương đến buốt nhói trong lòng và muốn xua đuổi cái
cảm giác ấy đi. Trớ trêu thay, tiếng muỗi vo ve cùng những tiếng côn trùng
ri rỉ xung quanh lại như đồng lòng lôi kéo, bao vây hắn trong niềm cô
quạnh mà hắn không sao dứt ra được.
Musashi đứng lên men theo con lạch nhỏ. Đến bờ đầm, bỗng nghe bì bõm
trong đám cỏ lác, rõ là tiếng chân người hoặc tiếng rái cá bắt mồi. Đầm này
sâu, mặt nước cao, chắc rái cá tụ vào đây không phải là ít ! Trong bóng tối
chập choạng, hắn mở to mắt nhìn. Quả có bóng người đang lúi húi. Trông
kỹ thì ra một đứa trẻ.
Thấy động, thằng bé ngẩng lên. Nó cũng chẳng khác gì con rái cá, quần áo
đầy bùn đất nhưng hai mắt long lanh, đen, tròn nhìn Musashi dò xét.
Mừng được gặp đồng chủng, Musashi cười vui vẻ:
- Chú bé làm gì đó ?
- Bắt cá !
Thằng bé đáp gọn lỏn, đồng thời giơ cho hắn xem chiếc rổ tre đựng chừng
chục con cá to bằng ba ngón tay, vẩy trắng bạc đang quẫy lẫn trong những