Chương XVII
Về sự xa hoa trong đám tang của Chúa Đàng Ngoài
Đ
ám tang của Chúa được cử hành với sự xa hoa và lộng lẫy như cách
người ta vẫn tổ chức đám tang của các vị Vua trước đây và chắc chắn quy
mô vượt xa so với đám tang dành cho vị Vua hiện tại. Ngay khi Chúa qua
đời, Thế tử và các đại thần cố gắng hết sức để giữ kín tin tức trong khoảng 3
đến 4 ngày bởi nếu để tin này lọt ra ngoài thì chẳng khác gì đẩy vương quốc
- nhất là Kẻ Chợ - vào nguy hiểm và hoảng loạn. Tình cảnh này đã diễn ra
nhiều lần vào các đời Chúa trước (nhưng đời Chúa hiện tại thì không xảy ra
chuyện này) khi vương quốc chìm vào nội loạn và tàn sát lẫn nhau giữa
những người con của Chúa để tiếm quyền thừa kế ngôi vị. Một lẽ dĩ nhiên là
người dân xứ Đàng Ngoài sẽ hứng chịu đủ nỗi thống khổ từ những cuộc
tranh chấp quyền lực này.
Việc đầu tiên người ta làm cho vị Chúa quá cố là tắm rửa cho thi hài thật
sạch sẽ, mặc cho ông bảy bộ áo đẹp nhất, dâng lên cho ông thức ăn đồ uống
thịnh soạn nhất. Kế đó, Thế tử kế vị cùng với các anh chị em của mình vào
để khóc than cho người quá cố, lạy năm lần, khóc than thảm thiết, hỏi ông vì
sao ông lại vội vã ra đi để lại đám con cháu bơ vơ trên cõi đời này, hỏi han
ông xem ông cần gì để họ biết mà chu cấp... Sau đó đến lượt các quan đại
thần được phép vào làm thủ tục phúng viếng Chúa. Thế tử kế vị đứng ra đáp
lễ họ dù họ chẳng dám nhận. Chỉ những người này mới được phép vào trong
chỗ đặt thi hài Chúa, những người khác, kể cả họ hàng xa, không được đến
gần. Sau đó họ bỏ vào miệng người quá cố những mẩu vàng, bạc, hạt ngọc
trai. Thi hài của vị Chúa quá cố được quàn vào một cỗ áo quan lộng lẫy
được làm từ loại gỗ tốt nhất, được sơn phủ một lớp dày và đẹp. Phía dưới
đáy áo quan người ta rải một lớp bột gạo [rang] và hạt dầu thơm để chống
mùi hôi thối, sau đó trải một lớp thảm lên rồi mới đặt thi hài người chết. Sau
khi đã liệm xong, người ta đặt cỗ quan tài ở một phòng khác, đèn nến cháy
suốt ngày đêm, cơm canh được dọn lên ba bữa một ngày, vào 5 hoặc 6 giờ
sáng, 12 giờ trưa và 5 giờ chiều, mọi người vào lễ, viếng và chăm sóc ông
