Derek nằm dài trên giường. Thuốc phiện tan ra trong mạch máu của anh
khiến anh đờ đẫn và váng vất. Nó có rất ít tác dụng để làm tê liệt nỗi đau,
hay sự chán ghét chính mình của anh. Môi anh kéo lên thành một nụ cười
chua chát. Anh sẽ thấy thích hơn nếu những kẻ tấn công anh có thể biến
anh thành một con vật xấu xí, thay vì tặng cho anh một vết sẹo tầm thường,
khiến anh giống một thằng ngốc hơn là một con quái vật.
Anh nghĩ về Joyce, và chờ đợi một cảm giác bị phản bội, giận dữ, bất cứ
thứ gì chứ không phải cái cảm giác lạnh lùng thán phục như thế này. Ít nhất
cô ta quan tâm đến điều gì đó đủ để có hành động, cho dù đó là niềm kiêu
hãnh của riêng cô ta. Trong khi anh không thể quan tâm đến bất cứ điều gì.
Anh đã có mọi thứ anh muốn… sự giàu có, đàn bà, thậm chí niềm vui thích
quan sát những khách hàng của anh cạo giầy trước cửa câu lạc bộ của
mình. Nhưng trong hai năm qua tất cả những niềm vui thích và khao khát
của anh đã cạn, và anh chẳng còn gì, còn lại chăng là một người đàn ông trẻ
với một tâm hồn tàn tạ.
Chính sự trống vắng cảm xúc đã dẫn anh tới giường của Quý bà Joyce
Ashby, và hiển nhiên là dẫn đến tai họa tối nay. Joyce, với thân hình nóng
bỏng, tóc vàng và cặp mắt mèo, đã khuấy động một chút khoái cảm đã lâu
anh không cảm thấy. Cho dù cảm giác đó mong manh, nhưng nó cũng đủ
để khiến anh theo đuổi cô ta. Anh không thể phủ nhận là đã có rất nhiều
đêm vui vẻ, chứa đầy những trò chơi sành sỏi và trụy lạc… và nó cũng
khiến anh cảm thấy sa đọa khủng khiếp. Cuối cùng Dereck đã chấm dứt vụ
lăng nhăng, ghê tởm với chính mình và cô ta. Những ký ức cuộn lên trong
anh, và anh nhớ lại trong một trạng thái mơ màng vì tác dụng của thuốc
phiện.
“Anh không thể đang nghiêm túc,” Joyce đã nói, giọng nói mượt mà của
cô ta có vẻ buồn cười. “Anh sẽ không bao giờ bỏ em.” Cô ta nằm duỗi
người trên giường, thân hình trần truồng của cô ta không hề che giấu bởi
cái chăn lụa nhàu nhĩ. “Cho em biết, ai sẽ là người tiếp theo em? Một con
