đẩy nhanh tiến độ. Cô nhấc điện thoại và gọi, lần lượt từng người một, tất
cả những thành viên của ê kíp. Cuộc gọi nào cũng kèm theo lời xin lỗi vì đã
phá hỏng buổi chiều Chủ nhật của họ, cô triệu tập họ đến phòng họp trong
vòng một tiếng nữa. Dù có phải sửa đổi toàn bộ dữ liệu và dù việc này có
kéo dài hết đêm, cũng sẽ không có chuyện tới sáng thứ Hai vẫn chưa có lũ
chuồn chuồn tràn ngập bầu trời Enowkry.
Và trong khi ê kíp đầu tiên buông khí giới, Julia chạy xuống lối đi của
khu chợ và chất đầy hai thùng các tông bánh ngọt và bánh sandwich đủ loại
để tiếp viện lương thực cho đội quân của mình.
Mười hai giờ trưa, ba mươi bảy người đã có mặt hưởng ứng lời kêu gọi.
Và không gian tĩnh lặng của khu văn phòng buổi sáng đã nhường chỗ cho
không gian của một tổ ong, nơi các chuyên viên hình họa, đồ họa, màu họa,
lập trình và những chuyên gia dựng phim trao đổi những báo cáo, phân tích
cùng những ý tưởng ngông cuồng nhất.
Năm giờ chiều, một hướng giải quyết được phát hiện bởi một tân binh
mới toanh đã phát động bầu không khí huyên náo cùng một cuộc tranh luận
trong phòng họp lớn. Charles, kỹ sư tin học vừa được tuyển dụng tăng viện,
vừa nhận việc cách đây tám ngày. Khi Julia yêu cầu cậu ta trình bày lý
thuyết của mình, giọng Charles run run và chỉ thốt ra những câu lắp bắp.
Trưởng ê kíp còn gây thêm khó khăn khi chế giễu cách nói năng diễn đạt
của cậu ta. Nhưng chuyện đó chỉ kéo dài đến khi cậu thanh niên quyết định
gõ lên bàn phím máy tính, trong những giây dài dằng dặc ấy, người ta có
thể nghe thấy tiếng cười nhạo vang lên từ phía sau lưng cậu ta; nhưng tiếng
cười nhạo ngưng bặt khi một con chuồn chuồn bắt đầu đập cánh giữa màn
hình và bay vút lên, vẽ thành một vòng tròn hoàn hảo trên bầu trời
Enowkry.
Julia là người đầu tiên chúc mừng cậu ta, rồi ba mươi lăm đồng nghiệp
của cô cùng vỗ tay tán thưởng. Giờ đây, việc còn lại chỉ là làm cất cánh bảy
trăm bốn mươi con chuồn chuồn đeo giáp khác. Lần này, chàng kỹ sư tin
học trẻ tuổi đã chắc thắng, cậu ta trình bày phương pháp nhờ đó người ta có
thể bội nhân công thức của mình. Trong khi cậu ta trình bày chi tiết dự án
của mình, chuông điện thoại reo vang. Người đồng nghiệp ra bắt máy ra
