Russ ôm nàng chặt hơn. “Không, Laurel, anh không bao giờ cảm thấy thế.”
Điều anh cảm nhận được là sự trân trọng sâu sắc dành cho nàng và tình yêu
mãnh liệt, quá bất ngờ, vì tình yêu ấy anh có thể liều lĩnh nhảy vào lửa.
“Khi nhìn em anh không thấy vấn đề gì cả, chỉ thấy một phụ nữ xinh đẹp,
hấp dẫn, thông minh trói ngay trái tim anh lại. Và tất cả những gì anh biết
là nếu em thuộc về bất kỳ nơi đâu, thì đó chính là nơi đây, ngay lúc này, và
cùng với anh.”
Nước mắt Laurel khô lại tạo thành một vệt nhỏ trên làn da mịn màng, anh
đưa môi xóa vết lem ấy đi. Nàng run rẩy. “Trong lịch sử, có một phần trăm
đáng kể những người điếc ở vườn nho Martha - bệnh điếc di truyền - và
mọi người ở đó hoàn toàn hòa nhập với xã hội vì mọi người trên đảo, cả
người điếc và người bình thường, đều nói ngôn ngữ ký hiệu.” Laurel làm
dấu từ thành tâm. “Với em, nơi đó nghe như thiên đường trên trái đất.”
Khao khát của nàng làm anh đau đớn. Anh chưa từng thấy con người nàng
ở mặt này, nàng tranh đấu để giao tiếp. Anh chỉ luôn nhìn thấy một Laurel
nhu mì, vui vẻ, tự tin. “Nếu anh làm gì sai, hãy nói với anh, để anh sửa,
Laurel. Anh không có năng khiếu trong các mối quan hệ. Anh không thể
cho em thiên đường trên trái đất, nhưng anh có thể cố gắng.”
Nàng nhìn anh, áp tay vào má anh. “Anh là một người đàn ông tốt, thật đấy.
Và điều em muốn anh làm là hãy để em tự lựa chọn, dù đúng hay không.”
“Được rồi.” Chỉ cần nàng đừng rời bỏ anh, chỉ cần nàng đừng bước đi,
trong lúc anh cảm thấy nàng là những gì tốt đẹp nhát từng đến với anh.
“Ngôi nhà này...” Laurel đứng dậy, đi xa anh ra, đưa tay vỗ lên má. “Có thể
thuộc về em, nhưng không phải là của em. Anh có hiểu em nói gì không?”
Mặc dù đã nghĩ nàng đang nói ẩn ý chỉ để cố gắng ngáng chân mình, anh
vẫn hiểu ý nàng. Ngôi nhà không phải là Laurel. Nàng không thích hợp ở
đây nữa so với nông trang hạng nhất của anh. “Em chưa tìm thấy chỗ của
mình phải không thỏ con? Công việc, mẹ, nhà cửa... tất cả chỉ là hình mẫu
có sẵn, phải không?”
