Nói về thân thể thì cụ hầu như gầy rạc. Khi có dịp nhìn lại mình, những lúc
như khi tắm rửa, cụ lấy làm vui sướng khi thấy chỉ còn lớp da khô đét bọc
lấy bộ xương mảnh mai. Thân thể đến mức này thì có thể coi như đã thuộc
về người nào khác và cụ có thể sống một cách hòa hợp bình yên với nó. Để
nuôi thân, có lẽ thức ăn ở cõi Tịnh Độ thích hợp cho cụ hơn hơn là đồ ăn
thức uống ở chốn trần gian.
Đêm đêm nằm ngủ, cụ chỉ mơ mình đang ở trong cõi Tịnh Độ. Thế rồi khi
choàng mình tỉnh giấc, cụ cảm thấy buồn vì hiểu rằng sống trong kiếp hiện
tại chỉ là vướng mắc vào một giấc mộng đầy những biến đổi đau thương.
Vào xuân, gặp tiết thưởng hoa, người kinh đô đổ xô đến thôn Shiga. Điều
đó không phiền hà gì cho vị lão tăng bởi vì từ lâu, cái tâm cụ đã an nhiên
không còn bị dao động trước người đời. Một buổi chiều nọ, cụ lê thiền
trượng, từ thảo am lần bước xuống ven hồ. Lúc đó bóng tối đã len vào
những tia nắng yếu, mặt hồ không thoáng gợn. Một mình bên bờ nước, vị
lão tăng thực hành phép Thủy Quán Tưởng (Trầm Tư Về Nước)
vào lúc ấy, có chiếc xe bò kéo của một nhà quyền quí đang đi vòng hồ, tiến
gần và ngừng lại bên cạnh chỗ vị lão tăng đang đứng. Đó là chiếc xe ngự
của hoàng phi Kyôgoku
. Nàng đến Shiga để thưởng thức tiết xuân và
trên đường về, như muốn chào từ biệt cảnh hồ, đã cho xe ngừng lại, vén
bức rèm tò vò bên song lên ngắm cảnh.
Vị lão tăng bất giác nhìn về hướng đó. Và vẻ yêu kiều của bà phi bỗng đập
vào mắt cụ! Trong một giây, ánh mắt của vị lão tăng và hoàng phi gặp nhau.
Vì đôi mắt của vị cao tăng vẫn đăm đăm không rời nên bà phi cũng không
tránh né. Tuy không thể khoan dung trước những cái nhìn vô lễ nhưng
người đứng trước mặt mình là một nhà sư già khổ hạnh nên nàng không
thấy trong ánh mắt kia có một động cơ trần tục của thường nhân.
Bà phi vội rủ rèm cửa xuống và chiếc xe bò lại bắt đầu chuyển bánh. Xe
qua khỏi ngọn đèo Shiga rồi mất hút trên con đường về hướng kinh đô. Có
lẽ khi trời chập tối, xe sẽ nương theo con đường qua Ngân Các Tự để vào
