ủng. Trên vách núi đá dốc nơi có tòa phong đình được gọi là Eôlip Arpha -
lố nhố những người thích ngắm phong cảnh đang chĩa ống nhòm nhìn sang
núi Enbơrux; trong số ấy có hai gia sư cùng đám học trò đến đây để chữa
bệnh tràng nhạc.
Mệt đứt hơi, tôi dừng lại ở chân núi, và tựa người vào góc một ngôi nhà
nhỏ, tôi bắt đầu ngó quanh thì bỗng nghe thấy một giọng nói quen vang lên
ở phía sau:
- Pêtsôrin! đến đây lâu chưa?
Tôi ngoảnh lại: Grusnixki! Chúng tôi ôm hôn nhau. Tôi quen anh ta
trong một đơn vị tác chiến. Anh ta bị một viên đạn làm bị thương ở chân và
tới suối nước khoáng trước tôi một tuần.
Grusnixki là học sinh võ bị mới tại ngũ được một năm. Anh ta làm dáng
bằng một cách đặc biệt, mang một chiếc áo ca pốt lính dày cộp và chiếc
huân chương Thánh Gióocgiơ, một thứ huân chương thưởng cho lính trơn.
Anh ta tầm vóc cân đối, nước da ngăm đen, tóc đen, thoạt nhìn vẻ ngoài
người ta tưởng anh đã hai mươi lăm tuổi, mặc dù anh ta chưa đầy hai mươi
mốt. Khi nói, anh ta ngửa đầu ra sau và luôn luôn đưa tay trái lên vê ria
mép vì tay phải vướng chống nạng. Anh nói nhanh và văn vẻ; anh thuộc
hạng người, trong mọi cảnh đời, đều có sẵn những câu khoa trương, hạng
người không xúc động trước cái đẹp và rất thích huênh hoang bằng những
tình cảm ly kỳ, những ham muốn cao thượng và những đau khổ khác
thường. Điều họ thích nhất là gây được ấn tượng mạnh; những cô gái lãng
mạn tỉnh lẻ say mê họ như điên như rồ! Về già, họ trở thành hoặc là những
chúa đất an phận, hoặc là những tay nát rượu, đôi khi là cả hai. Trong tâm
hồn họ thường có nhiều đức tính tốt, nhưng thơ phú thì không đáng một xu.
Điều ham thích của Grusnixki là nói những lời hoa mỹ: khi câu chuyện vừa
mới vượt ra ngoài những chuyện thông thường thì anh ta thao thao bất
tuyệt; tôi không bao giờ có thể tranh luận được với anh. Anh ta không đáp
lại những câu bắt bẻ của anh cũng không nghe anh nói. Các bạn vừa ngừng
một tí là anh ta chộp lấy nói ngay một thôi tràng giang đại hải mà ai nấy
