như quen biết tên đó đã lâu. Sau rồi lại gần tận nơi liếm
chân và cọ sát hẳn vào người bán mình làm tôi tớ ấy mặt
xanh chàm đổ, thân nhường rẽ run.
Lâu hồi tỉnh lại, tên Androclès mới dám nhìn con sư tử
và khi đã vững dạ rồi, liền thò tay ra vuốt ve lông mao nó.
Trông thấy thế, ai ai cũng lấy làm lạ đều vỗ tay ngợi khen.
Vua cho vời tên Androclès lại để tra hỏi cho biết mọi lẽ thì
hắn tâu rằng :
- Muôn tâu Thánh-thượng, khi xưa con bán mình làm tôi
tớ bên Phi-châu. Chủ con tàn nhẫn con tệ lắm, đến nỗi con
phải liều vượt qua xa-mạc mà tẩu thoát. Giời nắng như
nung như nấu, con đi lâu lắm mới gặp một cái bóng hang
mát. Con vào đó trú ngụ được một lúc thì thấy một con sư
tử về lè diệt đến sau con, chân máu me đầm đìa, miệng kêu
gầm thét gớm ghê ra chiều đau đớn. Ban đầu con tưởng con
không còn chi là đời nữa. Nhưng khi trông thấy ẩn núp ở
trong hang nó lại gần ra bộ hiền lành rồi giơ chân hình như
kêu van con cứu giúp. Con rút cái gai to cắm sâu vào móng
nó và khi nó đỡ đau, liền nằm dìu dìu ngủ tựa vào tay con.
- Chúng con ăn ở với nhau ba năm trường trong ấy.
Kiếm được mồi đem về cho con ăn, nó rất tử tế và hẳn hoi
mấy con lắm. Nhưng ăn ở hẻo lánh như vậy, con lấy làm
buồn bực lắm, nên bỏ hang ra về. Lính nhà vua nhận diện
được, dẫn cho chủ con đưa về La-Mã làm tội bỏ vào cho thú
dữ ăn thịt. May sao lại gặp được con sư tử này là bạn cố chi
thủa trước, nó không quên con…
