trắc trở đang tượng hình. Cuộc hành trình từ Hà Nội trở lại Sài Gòn kéo
dài năm ngày liền. Vừa về đến Sài Gòn, Joseph đã tức tốc đến tìm Lan.
Sự từ chối tàn nhẫn của người giúp việc, cũng như sự yêu cầu anh trở
lại vào buổi chiều càng làm cho những buồn phiền không đâu mà anh
có từ ngay sau khi nói chuyện với Jacques Devraux bên bờ hồ Hoàn
Kiếm mấy ngày trước đó vụt kéo về. Chính vì những buồn phiền, lo
lắng này đã làm cho Joseph quyết định hoàn tất việc học hành của mình
ngay vào ngày hôm sau để cuốn gói trở lại Sài Gòn bằng chuyến tàu
đầu ngày. Trong suốt cuộc hành trình đầy bồn chồn này. Joseph không
làm sao xua được cái ý nghĩ trắc trở trong đầu óc của mình, mặc dù anh
không làm sao phân tách cũng như nhận diện được điều bất an vô hình
này. Cùng lúc đó thì các kỷ niệm tuyệt vời của anh ở Huế như đang
nằm trong đe dọa vu vơ, cái ý nghĩ muốn hỏi cưới Lan làm vợ và đưa
nàng tới một nơi an toàn quen thuộc bỗng nhiên biến thành mơ hồ, bất
biến. Bây giờ ngồi một mình tại đây chờ đợi được gặp cha Lan để tìm
cách nói chuyện với ông, Joseph nhận ra là giờ phút quyết định đó sẽ
tới, tất cả những khắc khoải từ trước bây giờ sẽ xảy ra.
Nghĩ tới đây, hai tay Joseph đẫm mồ hôi. Đầu óc mãi triền miên với
các ý nghĩ không đâu, nên Joseph đã không để ý hai cha con ông Trần
Văn Hiếu xuất hiện ngay cửa phòng từ lúc nào. Thấy Joseph quay mặt
nhìn mình, Trần Văn Hiếu khẽ cúi người chào anh. Joseph vội vàng
đứng lên khỏi ghế, khom mình đáp lễ. Đàng sau Trần Văn Hiếu, Lan
chần chừ giây lát rồi nhoẻn miệng cười với Joseph cho có lệ trước khi
ngồi xuống chiếc cẩm đôn bên cạnh cha mình. Người đàn ông mỉm
cười rồi dùng Pháp ngữ nói:
— Tôi chắc chuyến đi Hà Nội của anh gặt được nhiều kết quả lắm
phải không?
Joseph chợt nghe cung cách nói chuyện của ông Trần Văn Hiếu đầy
vẻ vờ vĩnh, kịch cỡm.
— Hai tuần lễ thì không làm sao có đủ thì giờ để làm điều gì hết cả.
Thành phố đó thật quyến rũ vô cùng.
