với nhau, và đồng lòng chiến đấu, thế giới phải biết rằng Hoa Kỳ rất
ghét chiến tranh nhưng sẽ chiến đấu tới cùng một khi quốc gia này bị vi
phạm chủ quyền.
Tiếng nói của Thượng nghị sĩ Sherman run run đầy cảm kích, chuyển
nhịp theo từng lời nói của mình. Trong lúc đó trên khán đài,
Temperance cảm động ngồi lại gần bên chồng, cầm tay Joseph bóp nhẹ.
Hồi mới gặp nhau, nàng có một thân hình thật cân đối, mạnh khỏe. Bây
giờ thì ảnh hưởng lần sanh đứa con thứ hai đã làm cho vóc dáng của
nàng có phần đẫy đà, gợi cảm hơn nhiều. Mái tóc màu hạt dẻ lồng
khung cho đôi gò má, tạo sự rạng rỡ đang thời của một người đang làm
mẹ. Mặc dù thật sự đang bị xúc động, Joseph vẫn thấy được trên nét
mặt của vợ đang hằn lên vẻ tự mãn của người đàn bà đang thì. Joseph
chợt nghe một thoáng ấm áp chạy khắp châu thân, anh bóp nhẹ lên tay
vợ.
Hai người gặp nhau ở Baltimore trong một cuộc triển lãm mỹ thuật
Đông Phương đâu khoảng một hay hai tuần sau khi Joseph từ Sài Gòn
trở về. Ngay từ lúc mới gặp, Joseph đã thấy ngay ở người đàn bà này
có một chút ấm áp, cởi mở đặc thù của người Hoa Kỳ, có thể xoa dịu
được những xáo trộn tình cảm mà anh gánh chịu ở Á Châu. Là ái nữ
của một luật sư ngoan đạo ở North Carolina, hai chị em của
Temperance đã được đặt tên thánh là Faith và Charity. Ngay từ lần
viếng thăm Charles County lần đầu tiên, Temperance đã ngẩn ngơ thở
dài trước đại sảnh của phòng khách với chiếc cầu thang bằng gỗ thật vĩ
đại, và nàng đã cho biết nàng có thể nhìn ra nét mặt của Joseph với
vành tai và nét mũi của anh trong bức ảnh chụp chín thế hệ trong gia
đình Sherman, được treo trong các khung kính mạ vàng khắp vách
tường của căn nhà đồ sộ này, và chính Temperance đã chiếm được cảm
tình của Thượng nghị sĩ Sherman đến nỗi ông ta đã để cho nàng được
ngủ ngay trên chiếc giường có bốn chân trướng như một chiếc kiệu mà
gia đình Sherman còn lưu giữ, vì chính chiếc giường này đã từng được
tướng Robert E. Lee thường ngủ mỗi khi ông ta đến thăm gia đình này
khi còn đương thời.
