Trong lúc mọi người vội vã bước xuống những bậc tam cấp rộng
thênh thang trước điện Capitol, Joseph đưa mắt nhìn vội về phía cha
mình. Trên gương mặt của người đàn ông có tuổi này hiện vẫn còn ánh
đầy nét rạng rỡ, ảnh hưởng của bài tường trình tôi đẹp của mình tại
diễn đàn Thượng viện lúc này. Joseph bỗng nhận ra rằng dù đã không
còn trẻ nữa, nhưng cha mình với tham vọng bất di bất dịch đã không
thừa bỏ một cơ hội nào. Đối với một người nào khác, thì sự tàn tật của
thân thể do lần đi săn ngày trước sẽ làm cho họ phải tránh né việc giao
thiệp với quần chúng, nhưng đối cha mình thì ngược lại. Bây giờ thì
Joseph đã biết rõ là cha mình đã không bao giờ ân hận việc lợi dụng sự
tật nguyền của mình để đeo đuổi theo thời cơ.
Ngay từ lúc ở Sài Gòn về cách đây năm năm, đã có không biết bao
nhiêu lần, Joseph muốn đối chất thẳng với cha mình về cái tai nạn đã
xảy ra khiến anh Chuck của mình bị thiệt mạng, nhưng rồi cái hình ảnh
tàn tật của cha đã làm cho anh chùn ý, để sau rốt anh làm sao nói ra
được những điều mình đã biết do Ngô Văn Lộc và Jacques Devraux đã
nói.
Khi bốn người cùng yên lặng tiến về hướng công trường Union
Square. Joseph chợt nghĩ tới câu hỏi đầy ẩn ý của Guy vừa rồi và anh
kết luận có lẽ vì anh thiếu can đảm nên không thực hiện theo ý mình
được, cho nên anh phải gắng gượng gần gũi với cha. Đối với mẹ, thì từ
ngày Joseph và Tempe đứng ra quán xuyến công việc của đồn điền thì
bà đã tự nguyện về ngụ tại George Town. Từ đó mỗi năm Joseph chỉ
gặp mẹ một đôi lần mà thôi.
— Ba có nghĩ rằng Nhật đã thật sự đổ bộ chiếm Califonia không?
Con nghe đài phát thanh cho biết có tin đồn bên đó, là Nhật đã đổ bộ
rồi.
Giọng nói của Guy vang lên phá tan ý nghĩ của Joseph và đưa anh
trở về với thực tại. Mọi người đang tiến qua bức tượng của tướng
Ulyssess G. Grant tại công trường Union Square. Bóng dáng của bốn
người bỗng trở nên nhỏ bé trước bức tượng bằng đồng to như người
thật của tướng Grant, được tạc chung với đám binh sĩ thời nội chiến với
