nước. Cũng giống như mẹ mình lúc xuân thời, em gái của Joseph thật
trắng trẻo và dễ thương vô cùng ở vào lớp tuổi hoàn mỹ nhất của đàn
bà. Anh thấy em gái mình đưa mắt nhìn vào các con thú dồn mạt cưa,
gương mặt nàng ánh lên một thoáng lo âu. Với bản năng thiên phú,
Susannah biết ngay mẹ và anh mình đang nghĩ gì về khu đặc biệt này.
Chừng thấy mẹ nước mắt lưng tròng, nàng áy náy quay đầu nhìn về
phía cha lúc bấy giờ đang đứng nói chuyện với Guy và chồng mình.
Thượng nghị sĩ Sherman lúc này đang trong dáng điệu diễn thuyết, ông
đưa chiếc gậy lên cầm trên tay chỉ vào các con voi Phi Châu, bên cạnh
đó chồng nàng đang chăm chú theo dõi, sau đó ba người bước lần về
phía mẹ con nàng.
— Em van anh, Joseph, xin anh đừng nói gì với ba trước công chúng
hết.
Susannah cất tiếng nói thật nhỏ, đưa ly nước cam cho mẹ rồi nắm lấy
tay bà dẫn đi nơi khác. Trước khi bước đi, nàng nói vội:
— Vì gia đình, chúng ta hãy nín hết. Ba không có ý tệ như vậy đâu.
Joseph vờ bước lui ra bên sau một vài bước để nhìn cho tường tận
khu chưng bày này, nhưng anh liếc mắt thấy từ đàng xa, cha và Guy
cùng chồng của em gái mình đang cùng bước về phía mình đang đứng
miệng huyên thuyên về các con thú trong lồng kính gần đó. Guy đứng
sát bên cha mình, theo dõi từng lời nói của Thượng nghị sĩ Sherman.
Nhìn thấy cảnh tượng này trước mặt, thâm tâm Joseph lại bùng lên cái
hình ảnh của cánh rừng xanh bên trong lòng kính trước mặt dật dờ đưa
anh vào một tâm trạng kỳ quái không định rõ được. Joseph không hiểu
sự thật lòng của mình lúc này như thế nào, nhưng rồi cái vóc dáng cao
lớn của Guy trước mặt làm anh chợt hiểu. Đứng bên cạnh Thượng nghị
sĩ bề thế, vóc dáng của Guy như vượt cao hẳn lên trên. Joseph mơ
màng tưởng đến vóc dáng của Paul Devraux trong quân phục Đại úy
chen vai giữa đám đông dưới đường phố Catinat, rồi so với vóc dáng
của Jacques Devraux ngồi thẳng người oai vệ trên lưng ngựa, dẫn đầu
đoàn đi săn trong lần băng rừng ngày nào. Mái tóc đen óng ả của em
mình hoàn toàn tương phản với mái tóc bạc như tuyết của cha mình.
