tức giận nổ súng vào đám dân làm lão thầy Mo cùng hai dân làng thiệt
mạng, mười người khác bị thương. Trước khi rút binh sĩ Nhật còn bắt
theo một số phụ nữ đem vào rừng. Cách một giờ sau một đám tuần tiễu
biên giới của Pháp từ đồn Sóc Giãn, cách đó ba dặm đường cũng cưỡi
ngựa tới nơi chiếc Warhawk bị nạn. Tất cả lực lượng thuộc địa của
Pháp ở Đông Dương lúc này đều được lệnh phải bắt cho kỳ được
những phi công Hoa Kỳ bị bắn rơi trong vùng này, nhưng vì người
Pháp không thích bị nhận lệnh của người Nhật nên đám lính biên
phòng này đến nơi và thấy phi cơ trống trơn, họ chỉ nhún vai rồi quay
ngựa trở về đồn. Cũng cùng lúc này Joseph được hối hả đưa xuôi dòng
sông Kỳ Cùng trên một chiếc phà nhỏ được kết bằng tre do Đào Văn
Lạt và hai du kích quân chèo chống.
Sau khi đám người Nùng thông báo cho biết là họ đã cứu sống được
một phi công Hoa Kỳ, Đào Văn Lạt, người thanh niên có đầy nhiệt tâm
cách mạng, từng cầm đầu cuộc chống đối thất bại ở Vinh hồi năm 1930,
vội vàng từ hang Pắc Pó, một căn cứ bí mật của Đảng Cộng sản Đông
Dương, hối hả chống phà ngược dòng sông Kỳ Cùng để đến điểm hẹn
với đám người Nùng. Trên chiếc Phà mong manh, một trong hai người
lính dân quân đi theo Đào Văn Lạt quỳ gối trước đầu phà, tay cầm đuốc
soi đường, trong khi đó một người dân quân khác cúi mình bên chiếc
cáng của Joseph. Dòng nước chảy xiết ở khúc vàm sông cái. Tiếng
nước róc rách chạm vào thân phà làm Joseph vụt tỉnh. Trong cơn mê
chập chờn, các tiếng động chung quanh đây cùng những hình ảnh lờ
mờ dưới ánh đuốc bập bùng giữa đêm tối đã làm cho Joseph hoảng hồn
đến cực độ. Anh cất tiếng thốt lên hốt hoảng rồi cố vùng vẫy để thoát
những vướng víu chung quanh mình. Đào Văn Lạt sợ Joseph làm lật
chiếc phà mong manh nên vội vàng ra lệnh cho người dân quân cạnh đó
dùng báng súng đập vào người Joseph.
Joseph lại mê man bất tỉnh, nhưng đã muộn vì tiếng kêu la của
Joseph đã vọng tới tai của các binh sĩ của một nhóm tuần tiễu khác
Nhật Bản, đang có mặt trên triền núi đá vôi bên bờ sông. Họ nổ súng
xối xả vào chiếc phà bên dưới.
