— Vậy cha toa có chuyển niềm hy vọng này của ông ấy sang qua
cho toa không? Toa có dự định bước vào nghiệp chính trị hay không?
— Không, tôi không bao giờ nghĩ đến chuyện đó.
Joseph đáp nhanh, trước khi Paul kịp dứt lời. Anh thoáng lờ mờ nhận
ra rằng sau cái chết của anh mình, thượng nghị sĩ Shermen cũng có ý
muốn đưa anh vào cái con đường mà ông đã vạch sẵn cho anh Chuck
và chính vì vậy nên anh đã vô cùng băn khoăn từ bây lâu nay. Tại đại
học đường Harvard, Joseph đã lao đầu vào các môn thể thao với ý
tưởng có thể đeo đuổi để trở thành một người xuất chúng như anh của
mình. Joseph từng là cầu thủ xuất sắc của đội banh nhà trường, có năm
anh dẫn đầu về bơi lội và quần vợt, đặc biệt là anh đã làm ngạc nhiên
với chính mình, khi anh cố tâm tập bắn súng rất thành thục và trong các
buổi đi săn sau này, anh đã tỏ ra rất thiện nghệ. Tất cả những cố gắng
này có làm ít nhiều đổi thay trong cách đối xử của cha anh đối với anh,
nhưng Joseph vẫn không thay đổi thái độ của chính mình, và anh đã
nhận ra rằng tất cả những cố gắng để tạo cho mình có được cái hình
ảnh như anh Chuck đều không giúp ích gì được cho ai hết, và trong
lòng anh lúc nào cũng dẫy đầy các tư tưởng chông đối. Joseph phải lên
tiếng để che đậy nỗi xúc động đang dâng đầy trong người anh lúc này.
— Cũng như anh Chuck, tôi nghĩ rằng tôi không hợp với nghiệp dĩ
chính trị, thêm nữa đứa em út của tôi bây giờ lại rất hợp với ba tôi.
Paul chau mày thắc mắc.
— Toa còn đứa em trai nữa sao, Joseph?
Joseph nhìn vội vào ly rượu của mình đáp:
— Tôi nghĩ, Guy sẽ là người được ba tôi chọn để thế anh Chuck tôi.
Năm nay nó mười tuổi, nó sinh ra vào cuối năm mà anh Chuck tôi chết.
Sự ra đời của nó làm cho cha tôi đỡ buồn đi nhiều. Ít ra nó cũng làm
cho cha tôi quên đi được cái thảm trạng của gia đình và giúp cho ông
bớt suy nghĩ vẩn vơ.
Joseph đưa mắt nhìn vào mặt Paul dò xét, nhưng anh không tìm được
gì đặc biệt trên vẻ mặt của Paul khi nghe tới tin này hết cả.
