nhìn chung quanh để tìm kiếm dấu vết cho bãi đáp. Bây giờ là ngày
cuối cùng của tháng 7 năm 1945. Mặt trời đã xuống bên dưới các rặng
núi ở phía Tây. Một nơi nào đó trong vùng rừng núi này là Bộ Chỉ Huy
của Việt Minh, mục tiêu của toán đặc biệt mười người thuộc phòng tình
báo chiến lược do Joseph chỉ huy sẽ đến đó để thi hành một công tác có
bí danh là “Deer Mission”. Nhiệm vụ của công tác này là trang bị và
huấn luyện cho Việt Minh các cuộc đánh phá đặc công để phá hủy
đường sá, cầu cống, thiết lộ nối liền các căn cứ của Nhật ở phía Nam
Trung Hoa và Hà Nội. Kể từ tháng ba năm nay, Đồng Minh đã đẩy
quân đội Nhật Hoàng vào thế phòng thủ, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu
nào cho thấy Nhật sắp sửa thất bại như quân đội của Hitler ở Âu Châu
đã tan rã hồi tháng năm vừa qua, cho nên việc đồng minh phải chiến
đấu lâu dài để đập tan cuồng vọng của Nhật vẫn còn là một thực thể lâu
dài phải chịu đựng. Tòa Bạch Ốc với quan điểm là phải chấm dứt chiến
tranh nên đã ra lệnh giúp đỡ bất cứ những ai cầm súng chống lại quân
đội Thiên Hoàng.
Chiếc LI5 chợt bay ngang qua một vùng trống. Trung Úy Hawke bật
kêu một tiếng đau khổ khi nhìn thấy khoảng đất bên dưới ven bìa rừng,
một số du kích quân đang tựu tập ở đó.
— Trời đất quỷ thần ơi! Phi đạo có lớn hơn cái sân banh nào đâu?
Viên sĩ quan trẻ cằn nhằn, khi người phi công cho phi cơ quay lại để
chuẩn bị đáp.
— Đại Úy hãy để cho tôi nhảy dù ra đi, trên này có chiếc dù nào
không?
Trung Úy Hawke vừa nói vừa gượng cười đau khổ, gương mặt trẻ
con của người sĩ quan quê quán Boston mới hai mươi ba tuổi đầu, tốt
nghiệp trường Luật, thoáng một chút e thẹn lẫn bồn chồn lo lắng. Trung
úy Hawke đã theo học sáu tháng cấp tốc tiếng Việt tại học đường
California. Ngay hồi còn ở Berkeley, anh đã được OSS trưng dụng với
tư cách một thông dịch viên. Hawke nhìn Joseph, vẻ khẩn trương hiện
rõ ra mặt.
