BỐN
Đ
ứng trên bến tàu, Joseph đưa mắt chăm chú theo dõi từng tội nhân
đang nối đuôi từng hàng một bên dưới tàu lần lượt bước lên bến. Đám
tù nhân ai nấy đều lam lũ như nhau, người ốm yếu, xanh xao, gầy còm.
Đây là kết quả của tháng ngày dài bị đày ải ngoài Côn Sơn. Họ lần lượt
bước ra khỏi tàu. Kẻ đi tay không, người tay quảy mang theo những áo
quần rách nát của mình. Joseph đứng yên trên bến, đầu óc anh cố tưởng
đến người thanh niên giúp việc cho lần đi săn ngày xưa giờ này còn in
ra trong tâm trí của anh. Một thoáng nghi ngờ vụt đến, đã có một số
đông tội nhân lên đến bến. Mười một năm qua rồi, cái khuôn mặt của
người giúp việc lúc nào cũng tươi cười cung kính kia, Joseph không
làm sao có thể nghĩ rằng mình có thể nhận được giữa đám người gầy
yếu như nhau, đang lần lượt bước qua nơi anh đang đứng.
Đây là chuyến thả tù Cộng sản được chính quyền Pháp thực hiện lần
thứ hai trong khuôn khổ của chương trình ân xá trong vòng mấy ngày
nay. Chiếc tàu hàng chở năm chục tù nhân đã cập bến và các tù nhân đã
lần lượt bước lên bờ nãy giờ khá lâu. Nếu chú ý thì người ta sẽ thấy
chung quanh khu bến tàu lúc này cũng có chừng khoảng đó lính săn đá
vừa Pháp vừa Việt đang theo dõi một cách âm thầm việc thả tù. Để cho
công việc tiến hành được tốt đẹp, người ta cho đốt dọc theo tàu nhiều
ngọn đèn khí đá. Bên kia bến tàu một một người Pháp và Việt mặc
thường phục tụ tập trước hành lang tiệm cà phê La Rotonde cũng đang
chăm chú quan sát cuộc thả tù. Thỉnh thoảng, một người trong bọn họ
đứng lên, bước xuống đường theo gót một tù nhân đã được ấn định
trước phải theo dõi từ một văn phòng nào đó. Đây là những nhân viên
Sở Mật Thám được đề cử cứ kín đáo theo dõi từng nhóm người hoặc
từng cá nhân đám tù nhân này theo lệnh trên.
