Người tù nhân vừa được ân xá thoáng giật mình, ngoảnh mặt lại nhìn
Joseph với vẻ sự sệt và nghi ngờ tràn lên trên mắt, người đàn ông lạ im
lặng không trả lời, đưa mắt nhìn Joseph không hiểu anh có phải là một
trong những người lính săn đá của Jacques Devraux ngày xưa không?
Joseph tưởng chừng như người đàn ông đó có thoáng một chút kinh
ngạc, nhưng ông ta vẫn không nói lời nào, quày quả bước nhanh theo
người tù nhân đi phía trước. Joseph đứng yên nhìn theo người đàn ông
cùng đông bạn vội vã bước sang bên kia đường, anh quay lại nhìn
xuống bến tàu một lần nữa, rồi rảo bước đuổi theo người có cánh tay
trái như bị tật đằng trước mặt.
Đường phố giờ này đông nghẹt người qua lại, Joseph phập phồng lo
sợ mất dấu người mình đang theo đuổi, anh rảo bước thật nhanh. Khi rẽ
vào một con đường dẫn đến chợ Bến Thành, tiếng chân vội vã của
Joseph đuổi theo làm hai người đàn ông cùng quay đầu nhìn lại. Joseph
hoảng hồn khi thấy cả hai người cùng vụt bỏ chạy. Hai người chạy đến
cửa chợ thì cùng dừng chân quay đầu nhìn lại dò xét động tĩnh rồi biến
nhanh vào bên trong lòng chợ. Joseph không chần chừ tung mình đuổi
theo. Bên trong chợ tối đen, Joseph không nhìn thấy được gì rõ ràng,
nhưng anh có nghe tiếng thở hổn hển của hai người thật gần. Anh dùng
tiếng Pháp lên tiếng gọi.
— Ông Lộc, xin ông hãy chờ một chút. Tôi muốn nói chuyện với
ông về việc này.
Tiếng của Joseph vang lên giữa lòng chợ tôi đen. Hai người đàn ông
vẫn tiếp tục bước đi, Joseph nhắm hướng có tiếng chân người chạy tới.
Một lúc sau anh dừng chân lắng nghe, anh thất vọng vô cùng vì chẳng
còn nghe tiếng động đậy nào chung quanh đây nữa, ngoài tiếng thở vội
vã của chính mình. Joseph dọ dẫm bước đi trong đêm tôi, các hàng rau
cải cùng trái cây ung thối xông lên nồng nặc, thỉnh thoảng Joseph vẫn
cất tiếng gọi tên Lộc nho nhỏ, nhưng vẫn không còn chút hy vọng nào.
Bỗng một cánh tay từ đâu bỏ vội qua vòng cổ của Joseph đưa anh vào
một vị thế bị siết cổ họng từ phía sau lưng, cùng lúc đó anh có cảm giác
