hiểu biết này không làm sao che giấu được cảm tình của nàng đối với
anh. Joseph nhớ lại những lúc Lan nhìn anh đầy vẻ nồng nàn và Lan đã
để cho anh cầm lấy tay nàng khi hai người cùng ở một mình ngoài ao
sen. Joseph định tỏ bày với nàng về những dự định của mình, nhưng
chính Lan đã ép buộc anh phải để cho nàng có đủ thì giờ để quên đi
chuyện rắc rối của Kim đi trước đã. Joseph đành nén lòng theo ý Lan
để dời lại một dịp khác khi anh trở lại Sài Gòn lần tới đây.
Vào lần gặp gỡ sau cùng này, một điều làm cho Joseph vô cùng phấn
khởi khi anh nghe Lan với một giọng hết sức trịnh trọng hỏi ngày sinh
tháng đẻ của anh. Joseph có ý đùa với nàng về câu hỏi này, nhưng Lan
vẫn một mực nghiêm trang và khi Joseph nói cho Lan biết ngày tháng
năm sinh của mình, Lan tính lẩm bẩm trên các ngón tay của nàng một
lúc lâu rồi anh biết là anh sinh vào năm con chó, Lan nói:
— Ở đây, việc tính xem anh sinh vào tuổi con gì vô cùng quan trọng.
Trước khi lấy nhau người ta phải xem tuổi của hai người sắp lấy nhau
để xem có hợp với nhau không.
Joseph nôn nóng hỏi:
— Vậy Lan sinh vào tuổi con gì?
— 1915, tuổi con mèo.
Joseph hồi hộp lặp lại lời nói của Lan.
— Tuổi con mèo. Người tuổi con mèo và tuổi con chó có hợp với
nhau không?
Gương mặt trang nghiêm của Lan làm Joseph đứng tim, mãi cho đến
khi Lan bật cười giòn, anh mới hết khẩn trương.
— Khi Phật Thích Ca tu sắp thành chính quả, ngài cho gọi các muôn
thú lại nơi ngài đang thiền tu thì chỉ có mười hai con thú đến dự mà
thôi. Ngài đặt tên chúng cho một chu kỳ mỗi năm một.
Lan tiếp tục giảng nghĩa, miệng nàng vẫn tươi cười.
— Trong cung tuổi của các con vật không giống như các con vật ở
ngoài đời. Ngoài thực tế thì con chó và mèo lúc nào cũng thương cắn
xé nhau, nhưng theo các nhà tướng số nói thì nếu con mèo là người nữ
