nhiệt đới đã đẩy đưa và phát sinh ra trong lòng anh những dục tình
mãnh liệt này? Một đôi lần thẫn thờ không nhứt định trên một vài
đường phố ở đây, thỉnh thoảng Joseph bị đu vào cơn bão tố dục tình
bùng nổ trong lòng khi gặp một vài thiếu nữ với gò má cao trét đầy
phấn son diêm dúa, lả lơi đưa lời huyền hoặc tình tứ với anh.
Tình yêu của Joseph đối với Lan càng lúc càng chi phối đến việc học
hành của anh nữa, cho nên thay vì dốc tâm tìm kiếm những tài liệu lịch
sử liên hệ giữa Việt Nam và Bắc Kinh, Joseph lại dồn hết mọi nỗ lực
của mình vào các hồ sơ lưu trữ nói về các vấn đề có thể giúp anh hiểu
về cái xứ sở và dân tộc của Lan nhiều hơn. Joseph đã bỏ không biết bao
nhiêu thì giờ để tìm kiếm nguồn gốc của dân tộc này, cũng như các
ngôn ngữ của các bộ lạc từng từ phương Bắc tràn xuống phần bán đảo
Đông Dương này ngày xưa. Trong công cuộc tìm kiếm này, Joseph đã
tìm ra được các liên hệ chủng tộc Mã Lai của quốc gia này cũng những
giống dân khác lập nghiệp trên các quần đảo thuộc Thái Bình Dương.
Các nhà thức giả Pháp đã không làm sao khẳng định được căn nguyên
của nguồn gốc dân tộc Việt Nam và nền văn minh của họ. Nhưng dù họ
có từ đâu tới đây, họ cũng đã thành lập được cho họ một quốc gia riêng
biệt tại miền Đông Bắc của bán đảo này hơn hai ngàn năm trước khi
người Pháp đặt chân đến đây, và trong thời gian dài đầy thăng trầm của
lịch sử, họ đã tách rời được ách thống trị của người Tàu. Cuộc đấu
tranh này kéo dài hơn một ngàn năm. Cũng trong thời gian này, họ
bành trướng lãnh thổ của mình về phương Nam với các cuộc chiến xâm
lăng và đã loại được đám dân Chàm yêu chuộng hòa bình. Joseph đã vô
cùng ngạc nhiên khi thấy các Vua Chúa nước Việt một mặt phải triều
cống cho Bắc Kinh trong nhiều thế kỷ dài như vậy, nhưng ở một mặt
khác, họ cũng tạo cho mình được một thế thượng phong để buộc các
quốc gia như Lào và Cam Bốt phải triều cống cho họ. Khi người Pháp
từ bên kia ải địa cầu đến đây vào thế kỷ thứ XIX và đặt nền đô hộ của
họ lên quốc gia này, thì dân tộc cần cù này đang trên đà bành trướng
lãnh thổ bằng cách đem quân xâm chiếm Lào và Cam Bốt.
