giới giang hồ. Nó không chỉ đứng trên thang, mà còn rung thang. Cùng với
cảnh sát bang và liên bang, những tay đàn anh giang hồ đều muốn nó chết.
Bố mẹ của bố xử lý tình hình theo cách riêng của họ. Thay vì đối mặt với sự
thật đáng sợ, họ lại tăng thêm những hi vọng hão huyền về con trai mình.
Trong khi mẹ kiên trì theo đuổi giả thuyết bản sao của bà, thì bố dượng lại
định ra một chuyển biến tích cực trong toàn bộ đống lùng nhùng này, biến
sự giải thích hợp lý thành một nghệ thuật. Nếu Terry bắn vào chân một cảnh
sát, bố dượng khen ngợi lòng từ tâm của nó vì đã không bắn vào tim; nếu
Terry bắn vào tim một cảnh sát, bố dượng khen ngợi nó nhắm trúng. Nghe
ông nói, thấy như sự trốn tránh cảnh sát của con trai ông là minh chứng cho
đầu óc của ông, sự láu cá của ông, và tính ưu việt bao trùm của ông.
Lionel Potts gọi cho bố năm lần mỗi ngày, van nài bố đến nhà để cập nhật
tình hình cho ông. Khi bố đọc cho ông ta nghe từng bản tin, ông thường
tháo cặp kính mát ra. Đôi mắt đã chết của ông dường như nhìn thấy hàng
dặm, và ông thường ngả người về sau, lắc đầu nguầy nguậy. “Tôi biết một
luật sư rất giỏi - ông ta sẽ bào chữa cho Terry. Tôi chỉ tiếc là lần trước tôi đã
không đề nghị ông này. Lần đó tôi hơi cáu. Dù gì nó cũng đã làm tôi bị mù.
Nhưng mà, chọn luật sư này cho nó là quá chuẩn.” Bố ngồi nghe Lionel nói
liên tu bất tận, nghiến răng mình. Bố không chịu nổi. Nghe có vẻ điên
cuồng, nhưng bố bị sự ganh tị quật ngã. Terry đang làm một điều gì đó với
cuộc đời nó. Nó đã tìm thấy tiếng gọi; dẫu quẫn trí và khát máu, đó vẫn là
một tiếng gọi, và nó đang theo đuổi tiếng gọi ấy một cách thận trọng.
Sáng nào bố cũng chạy đến cửa hiệu ở góc đường để mua báo và đọc về
hành động tàn bạo của nó. Không phải tất cả nạn nhân của nó đều chết cả.
Tay cơ thủ bị cáo buộc đánh bi trắng vào lỗ sau khi nó chạm vào bi đen vô
tình một cách cố ý đã bị đánh gãy tay phải, và lạ một điều, hắn, cùng với
một số nạn nhân khác của Terry, lại đứng ra ủng hộ cuộc thập tự chinh của
Terry. Qua sự mơ hồ đầy cảm xúc của công chúng, bọn họ thú nhận tội lỗi
của mình và nói rằng Terry Dean đang thanh tẩy thể chế một thời từng trong
