***
Bố không nói dối Caroline. Suốt thời gian này bố bặt tin từ Terry hoặc
Harry và bố vẫn chưa tìm được cách đến chỗ ẩn náu ở vùng ngoại ô đó. Bố
cảm thấy bị cắt đứt, và sự tò mò tự nhiên của bố bốc cháy âm ỉ trong lòng
bố. Bố phát chán với việc dựa vào những bản tin không đáng tin cậy trên
báo chí và những tin đồn nhảm truyền miệng. Bố muốn tin sốt dẻo trong lò.
Bố cho rằng có một phần trong người bố cũng muốn tham gia, nếu không
phải vào màn giết người thật, thì chí ít cũng làm một nhân chứng. Mọi thứ
xảy ra trong đời Terry đến thời điểm này đều có dính líu đến bố cách này
hay cách khác. Bố muốn được gia nhập trở lại. Bố biết rằng giây phút bố
bước vào cuộc đời nó, cuộc đời của bố sẽ thay đổi vĩnh viễn.
Và bố đã đúng.
Đã đến lúc thử lần nữa. Bố không thể cho rằng cảnh sát đã chán theo dõi
bố. Bố dành buổi chiều dệt nên một mê cung qua cánh rừng, rồi sau đó đi
bộ băng qua một khoảnh đất trống rất rộng, cứ vài phút lại ngoái đầu một
lần để kiểm tra phía sau lưng. Không có gì. Không có ai ở đó. Chỉ để an
toàn, bố đi bộ thêm tám cây số để đến thị trấn kế tiếp và đón xe buýt từ đó.
Bố ngạc nhiên khi thấy bãi cỏ phía trước chỗ ẩn náu vùng ngoại ô không
còn được cắt tỉa chỉn chu nữa. Chiếc xe nhà ga ở lối chạy vào nhà đã biến
mất. Những tấm mành sáo được kéo lên. Trông như cái gia đình bình
thường dễ thương mà bọn chúng tạo ra đã lâm vào cảnh khó khăn.
Cánh cửa mở ra khi bố vừa đi vào lối chạy xe. Harry hẳn đã theo dõi từ cửa
sổ.
“Nhanh! Vào! Vào!”
Bố vội vã bước vào trong, và Harry đóng sầm cửa sau lưng bố.
“Nó có ở đây không?” bố hỏi.
