Bố chạy qua lối đi hẹp giữa những chiếc xe bị chặn đứng và nhanh chóng
nhận ra mình đã đến đường biên của cảnh sát. Bố chạy qua dải băng màu
vàng của họ và giải thích với viên cảnh sát đang quát bố rằng bố là bạn thân
của Harry West và có thể thuyết phục được lão. Trong lúc bối rối, họ để bố
qua.
Bố có thể nhìn thấy lão, ở tít trên đỉnh. Lão chỉ là một đốm nhỏ trên đó, như
một chú rể bằng nhựa tí hon trên chiếc bánh cưới. Đường đi lên rất xa,
nhưng bố phải đi lên chỗ lão.
Một cơn gió cực mạnh đang thổi. Thật khó để bám chắc. Khi bố leo lên, dạ
dày bố trở thành cơ quan chủ đạo, và bố không cảm thấy gì ngoài tiếng
nghiến của nó. Bên dưới bố có thể thấy biển, những khu ngoại ô xanh rì,
một cụm nhà rải rác. Gió khiến cả cây cầu kêu kẽo kẹt và nó làm hết sức để
khiến bố mất thăng bằng. Bố nghĩ: Mình đang làm gì ở đây? Đây đâu phải
là việc của mình! Bố tự hỏi tại sao mình không chỉ việc để lão thực hiện cú
nhảy đó. Bố cảm thấy đây là lỗi của mình, lão ta là trách nhiệm của bố,
cũng như những người mà lão có thể sẽ giết. Nhưng tại sao? Bố chen vào
thế nào đây? Bố đâu phải là Chúa. Bố không có tâm trạng cứu rỗi. Những gì
bố quan tâm là toàn thể nhân loại có thể bị chứng viêm họng cấp.
Những suy tưởng như thế này, cùng với việc nhận ra rằng những người
trong cuộc đời bố, Harry và Terry và Stanley, với những dự án nhỏ của họ,
đang kéo bố cùng họ xuống lỗ chân không, nên được giữ lại cho đến sau sự
kiện này, để nghĩ đến lúc nhâm nhi một tách chocolate nóng, chứ không
phải trong lúc diễn ra sự kiện, ở bên rìa của một bờ vực hãi hùng. Bố đã
dừng leo lên để suy nghĩ về ý nghĩa sống còn của nó. Như thường lệ, bố
không thể ngăn mình. Trên cái thang gấp kim loại lắc lư ấy, bố nghĩ: Giấc
mơ của người này là cái neo của kẻ kia. Người này bơi, kẻ kia chìm, và nó
xảy ra trong hồ bơi của người bơi nữa chứ - một sự sỉ nhục gấp đôi. Trong
khi đó, gió đang đe dọa sẽ ném bố xuống bến tàu. Bố biết ngay tại đó vào
lúc đó rằng tính toán tầm quan trọng của một hành động đúng vào lúc hành
động ấy đang diễn ra thật là việc không nên.
