Cuối cùng họ quyết định thả tôi ra. Không phải là họ không thực lòng muốn
truy tố tôi, họ chẳng qua chỉ muốn tôi câm mồm. Tôi đã tận mắt chứng kiến
những Kẻ trốn chạy bị đối xử thế nào trong trại tạm giam, và chính phủ
không muốn tôi nói về sự ngược đãi có hệ thống dành cho đàn ông, đàn bà,
và trẻ con, vì thế họ mua sự im lặng của tôi bằng cách hủy bỏ các cáo trạng
chống lại tôi. Tôi cứ thế thuận theo. Tôi cũng chẳng cảm thấy cắn rứt về sự
toa rập của mình. Tôi không thể tin rằng những sự thật đó sẽ tạo ra khác
biệt gì với đám cử tri. Tôi không thể tưởng tượng nổi tại sao chính phủ lại
nghĩ rằng sẽ có khác biệt. Tôi đoán rằng họ tin tưởng vào dân chúng nhiều
hơn tôi.
Để đổi lấy sự im lặng của tôi, họ cấp cho tôi một căn hộ có một phòng ngủ
bé tí bẩn thỉu trong một khu chung cư chính phủ bé tí bẩn thỉu ở một vùng
ngoại ô bé tí bẩn thỉu. Cảnh sát liên bang chở tôi bằng máy bay từ sa mạc
vào Sydney và thả tôi ở đây, và, cùng với chìa khóa vào căn hộ bẩn thỉu, bé
tí của tôi, họ đưa tôi một thùng giấy tờ tịch thu được từ căn hộ cũ của tôi
khi chúng tôi trốn khỏi đất nước: hộ chiếu thật của tôi, giấy phép lái xe của
tôi, và vài hóa đơn điện thoại mà họ gợi ý là tôi nên thanh toán. Khi họ để
tôi lại một mình, tôi ngồi trong phòng khách và nhìn ra ngoài cửa sổ có
chấn song vào căn hộ đối diện. Có vẻ như tôi đã không khai thác triệt để
chính phủ của mình. Tôi đã gây áp lực lên họ để có được chỗ ở như cứt này
và một khoản trợ cấp 350 đô la mỗi hai tuần. Tôi cảm thấy lẽ ra mình đã
làm được tốt hơn thế.
Tôi bắt gặp hình ảnh mình trong gương phòng tắm. Hai má tôi xệ xuống;
hai hốc mắt thụt sâu vào trong đầu. Tôi đã gầy rộc đi đến nỗi trông như một
cây lao. Tôi cần vỗ béo mình lần nữa. Ngoài việc đó ra, tôi có kế hoạch gì?
Tôi sẽ làm gì bây giờ?
Tôi cố gọi điện thoại cho Anouk, người duy nhất trên trái đất này tôi còn có
liên hệ, nhưng việc này hóa ra khó hơn tôi tưởng nhiều. Không dễ liên lạc
được với người đàn bà giàu nhất đất nước, ngay cả khi cô ta từng kì cọ bồn
cầu cho bạn. Số điện thoại nhà cô ta, chẳng có gì ngạc nhiên, không có
