Mười phút sau bọn họ chạy vào, hai lính canh mặc quần ôm sát. Bọn họ
cũng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng sự ngạc nhiên ấy đã bắt đầu tan biến.
“Nghe nói mày đã chịu mở miệng,” một gã nói.
“Nói nghe xem nào,” gã kia ra lệnh.
“Tên tao là Jasper Dean. Bố tao là Martin Dean. Chú tao là Terry Dean.”
Nét mặt ngạc nhiên của bọn họ tươi tỉnh trở lại. Bọn họ lôi tôi đi, dọc theo
những dãy hành lang dài xám xịt vào một căn phòng trống trải có duy nhất
một cái ghế. Nó dành cho tôi, hay là tôi sẽ bị buộc phải đứng trong lúc một
tay thẩm tra khảo hạch tôi với hai chân nhấc lên trời?
Tôi sẽ không kể chi tiết bảy ngày lấy khẩu cung đó. Tất cả những gì tôi sẽ
kể với bạn là tôi đã giống như một diễn viên lỡ kí hợp đồng diễn một vở
kịch dở tệ trong một thời gian dài. Tôi nói đi nói lại nói tới nói lui những lời
thoại của mình. Tôi kể cho họ toàn bộ câu chuyện, dù đã loại ra tất cả
những chi tiết nhắc đến việc chú Terry còn sống. Làm cho chú ấy sống lại
sẽ chẳng đem đến ích lợi gì cho tôi. Chính quyền dựa rất nhiều vào tôi để
khai thác về hành tung của bố. Họ cũng có đối trọng: tôi đã phạm hai tội,
xuất cảnh bằng hộ chiếu giả và thông đồng với tội phạm, dù việc thứ hai
không hẳn là một tội mà chỉ là một thói quen xấu, cho nên họ xí xóa nó. Tôi
bị lấy cung bởi những nhóm thanh tra, và những đặc vụ từ ASIO, cơ quan
tình báo chẳng mấy ấn tượng của chúng tôi, cơ quan mà người Úc biết rất ít
vì chưa bao giờ là chủ đề của phim ảnh hay chương trình truyền hình.
Trong nhiều ngày tôi phải chịu đựng những trò cũ mèm nằm trong tiết mục
của họ: việc thẩm vấn ngắt quãng, thông lệ cớm tốt/cớm xấu và những biến
thể của nó (cớm xấu/cớm xấu hơn, cớm xấu hơn/Satan thắt cà vạt kẹp
ghim), những màn biểu diễn quá kinh khủng đến nỗi tôi chỉ muốn la ó.
Chúng tôi không tra tấn người khác trong đất nước chúng tôi, đó là một
điều tốt trừ khi bạn muốn làm một nhà thẩm tra bị sức ép phải thu được kết
quả khả quan. Tôi có thể nhận thấy một người trong số họ sẵn lòng làm bất
cứ việc gì để có thể rút hết móng tay của tôi. Tôi bắt gặp một kẻ khác đau
