“Mày có chọn được một người rồi hay chưa?” Bruno hét toáng lên.
Bố đặt sách xuống và lục tìm tập hồ sơ trong giỏ. Tim bố đập loạn xạ đến
nỗi bố có thể cảm thấy nó dội vào lồng ngực mình. Bố đẩy tập hồ sơ qua
bãi cỏ đến chỗ Bruno và, với cái mồm khô khốc như chiếc khăn mới, nói,
“Đây là người của mày.”
Bruno xem tập hồ sơ. Những đứa khác xúm lại xung quanh. Tên của tù
nhân đó là Harry West; đang chịu án chung thân. Nếu có tội gì thì lão ta đã
phạm tội ấy: ăn cắp trong cửa hàng, tấn công và hành hung, phá cửa và đột
nhập, sở hữu vũ khí trái phép, cố ý gây thương tích, gây tổn thương nghiêm
trọng cho cơ thể người khác, tàng trữ ma túy, sản xuất ma túy, cố ý hối lộ
một viên chức tòa án, hối lộ thành công một viên chức tòa án, trốn thuế,
nhận hàng ăn cắp, tiêu thụ hàng ăn cắp, phóng hỏa, trộm cắp, ngộ sát, giết
người - tất tần tật. Lão đã phóng hỏa đốt các nhà chứa. Lão bắn một người
đàn ông trên sàn nhảy của một quán bar vì nhảy điệu fox-trot khi đang
khiêu vũ điệu van. Lão đâm một con ngựa trên đường đua. Lão làm người
ta gãy tay, cẳng chân, bàn chân, ngón chân, làm đứt dây chằng, mảnh vỡ,
phân tử, vật chất; bản cáo trạng của lão liệt kê những tội ác từ năm mươi
năm trước.
“Tại sao lại là lão ta?”
Bố đứng bật dậy. “Tội phạm xã hội đen điều hành ngành công nghiệp đánh
bạc và mại dâm. Nhà chứa, câu lạc bộ thoát y, quán bar - đấy là những địa
điểm mà tội ác diễn ra. Bọn mày cần tìm một người nào có liên hệ với tất cả
những thứ này. Và ai đó hành nghề tội phạm chuyên nghiệp. Bọn mày
không cần một kẻ non kém.”
Bọn mày phải giao việc đấy cho tao, tao biết mình đang nói gì. Bọn con trai
bị ấn tượng. Bọn chúng xem lại lần nữa cuộc đời và những giai đoạn của
Harry West. Hình như lão ta đã dành hơn nửa cuộc đời mình trong phòng
giam. Đó là một cuộc đời không có nhiều sự kiện.
