Dốc càng lúc càng gắt và trơn trượt. Đích phải đánh tay lái lựa đường
liên tục. Nhưng cuối cùng, sau một khúc quành nhỏ bất ngờ, một bánh sau
của chiếc xe đã trượt chân, trụt xuống một cái hủm đất nhão nhoét. Đích
tăng ga, gài số. Bánh xe sục bùn, bắn tóe nước ra phía trước phía sau, chỉ
một lát hủm đất đã hoắm xuống một vệt sâu hoẳm. Cùng lúc, Toàn và ông
Quyết Định mở cửa xe bước xuống. Hai người đứng ở đuôi xe, kết hợp với
ga số của Đích, dún chân dồn sức đẩy. Ú ú... chiếc xe rú, phụt khói mù mịt.
Bùn văng bàm bạp vào áo quần cả hai người. Tình hình xem ra càng tệ hại.
Vì cả bánh xe bên, lúc này cũng cày đất sục lên một đống bùn và khoét
thành một cái rãnh sâu, chìm nghỉm xuống, rồi khực một tiếng, xe đột ngột
tịt máy. Đích hốt hoảng nhảy ra khỏi xe. Khói từ gầm xe phả ra xanh đặc.
Đúng lúc ấy, phía trước có tiếng chân ngựa nện lịch bịch. Ngẩng lên,
Toàn nhận ra, theo đà dốc trượt, dẫn đường là một con ngựa bạch và tiếp đó
là một tốp sáu người Mông, tất thảy đều xanh nhờ một sắc chàm phai, lếch
thếch, dặt dẹo. Một ông già tóc và râu cằm đỏ quành quạch, khô xác. Một
cặp vợ chồng. Anh chồng mặc áo lanh, sau lưng địu một cái chảo gang. mặt
lờ ngư ngái ngủ. Chị vợ xanh bủng, mặc váy xanh, lưng địu một đứa nhỏ,
tay dắt một bé gái. Theo sau con ngựa bạch, lông bờm mình mẩy lấm láp,
ướt rượt, dính đầy quả ké là một chú thiếu niên tóc cờm cợp da ngăm, mắt
trắng dã. Trên lưng ngựa nghềnh ngàng một cái bàn gỗ chân thấp, hai cái
nệm lau, lổng chổng mấy cái cán cuốc, mấy lưỡi dao phát thò ra ở miệng
chiếc mã làn.
- Pê tu mông trang! Anh em người Mông ta! Anh em đi đâu đấy?
Đích nhanh miệng tiến ra. Con ngựa bạch như lần đầu nhìn thấy chiếc ô
tô, choại móng, giật lùi vào bụi mâm xôi, sợ hãi như gặp thú dữ, hí rơn rởn.
Chú thiếu niên gò cương kéo. Một lát, con ngựa dạt vào sau bụi cây, co
cẳng huỳnh huỵch len lén qua chỗ Đích đứng. Ông Quyết Định phủi bùn ở
ngực áo, bước tới trước ông già:
- Chào cụ. Cụ và gia đình ta chuyển cư đi đâu đấy?
