lao động chân tay ít tiền này nên tìm cách sinh nhai khác. Biết người bạn
học Miyake Kaho lãnh tiền thù lao hậu hĩnh cho một cuốn tiểu thuyết,
Ichiyo cũng bắt đầu ấp ủ mộng văn chương. Hai mươi tuổi, bà khởi nghiệp
với bút danh Ichiyo (Nhất Diệp), lấy cảm hứng từ điển cố Tổ Bồ Đề Đạt Ma
từ phương Tây đáp trên một chiếc lá vượt qua sóng nước.
Để kiếm sống với nghề viết tiểu thuyết, Ichiyo tôn nhà văn Nakara Itosui
của tòa soạn báo Tokyo Asahi làm sư phụ, đi thư viện vùi đầu vào sách vở.
Bà đăng đàn với tác phẩm đầu tay Anh đào đêm (Yamizakura) trên số đầu
tiên của tạp chí Musashino. Sau đó, được tiếp xúc với những nhà văn tinh
thông văn học châu Âu như Shimazaki Toson, Hirata Tokuboku, chủ nghĩa
tự nhiên, Ichiyo viết nhiều tác phẩm được giới thiệu trên tờ Bungakukai.
Cũng khoảng thời gian này, bà mở hiệu tạp hóa gần khu Yoshiwara để kiếm
thêm thu nhập. Đây cũng là thời gian tích lũy đề tài, vốn sống để bà viết nên
tác phẩm tiêu biểu nhất Một mùa thơ dại (Takekurabe) vào tháng 1/1895.
Sau đó là hàng loạt truyện ngắn như Đêm mười ba (Jusanya), Khe nước đục
(Nigorie) ra đời, tạo nên “14 tháng kỳ tích” mà người đời hay nói về sự
nghiệp văn chương của Higuchi Ichiyo.
Một mùa thơ dại được đăng trên tờ Bungei Kurabu gây được tiếng vang
lớn, đến bậc đàn anh Mori Ogai cũng không tiếc lời khen ngợi. Thế nhưng
tháng 8/1896, căn bệnh lao tiến triển nhanh, đến 23/11 năm đó, Ichiyo từ
giã cõi đời ở độ tuổi 24 khiến nhiều người tiếc cho một tài năng văn chương
đang đà sung sức. Một năm sau bà mất, Ichiyo toàn tập được phát hành.
Nước Nhật đề cao sự nghiệp văn chương của Ichiyo bằng việc cho in chân
dung của bà lên tờ tiền giấy có mệnh giá lớn thứ hai trong hệ thống tiền tệ
Nhật, tờ 5.000 yen. Ngoài ra, ở khu Taito, Tokyo hiện nay có một nhà lưu
niệm nhỏ lưu giữ và triển lãm các hình ảnh, tư liệu về Higuchi Ichiyo. Hàng
năm đến ngày 23/11 kỷ niệm ngày mất của bà, nhiều người đến tham dự các
buổi ngoại khóa, hòa nhạc, thảo luận về các tác phẩm và cuộc đời bà.
Tem có chân dung hoặc tranh vẽ nhân vật trong tác phẩm của Ichiyo cũng
